Jayson Tatum (46 points) propulse les Celtics au Game 7 en marchant sur Milwaukee

Jayson Tatum a vu l’histoire se répéter sous ses yeux, quand ses Celtics ont à nouveau gaspillé 14 points d’avance dans les dernières minutes de la partie vendredi soir. Sauf que cette fois-ci, il a refusé de laisser faire. Il a marqué 16 des 26 points de son équipe dans le quatrième quart-temps pour assurer un succès héroïque contre les Bucks (109-95), arrachant du même coup une septième manche ultime à Boston dimanche soir. Il a fini la partie avec 46 points. Une performance exceptionnelle, sans doute la plus impressionnante de sa jeune carrière en playoffs. L’ailier All-Star a réussi à prendre le dessus sur Giannis Antetokounmpo, lui-même auteur d’une prestation d’anthologie avec 44 points et 20 rebonds. La superstar grecque a bien failli mener Milwaukee vers un nouveau comeback tardif. Comme lors du match précédent, les champions en titre ont donc compté 14 points de retard au cours du quatrième quart-temps (84-70). Antetokounmpo a lancé les siens sur un 8-0 puis il a réduit le déficit à 4 longueurs sur un panier primé à un peu moins de 9 minutes de la sirène (85-81). Alors que le scénario du Game 6 semblait se reproduire, Tatum a planté les 11 points suivants pour les Celtics. Dont plusieurs paniers primés. Et à 4 minutes de la fin, l’écart était remonté à 13 points (100-87). La franchise du Massachusetts a notamment fait la différence derrière l’arc avec 17 tirs à trois-points inscrits contre 7 pour les Bucks. Parce que derrière Tatum, Jaylen Brown (22) et Marcus Smart (21) ont tous les deux passé la barre des 20 points. Giannis s’est retrouvé un peu plus isolé. Jrue Holiday a marqué 17 points, Pat Connaughton 14 mais aucun autre joueur n’a fait mieux que 6 points… ça profite donc aux Celtics, qui chercheront à se qualifier devant leur public lors du Game 7. Pour l’instant, aucune équipe n’a gagné deux matches de suite dans cette série incroyable.

L'ailier des Boston Celtics Jayson Tatum avait réponse à tout vendredi soir, sur le parquet des Milwaukee Bucks. Auteur de 46 points, il a surtout permis à son équipe, victorieuse 108-95, d'obtenir le droit de jouer un match 7 à Boston dimanche, dont l'issue est des plus indécises.

Les Milwaukee Bucks avaient une occasion en or de plier la série du deuxième tour des play-offs qui les opposent aux Boston Celtics et de rejoindre ainsi le Miami Heat - qualifié jeudi soir aux dépens des Philadelphia Sixers - en finale de Conférence Est. Ils sont tombés sur un os nommé Jayson Tatum (46 points, 9 rebonds), qui a livré vendredi soir une immense partition au Fiserv Forum afin de permettre aux siens, victorieux 108-95, d'obtenir le droit de jouer un match 7, à domicile de surcroît, dimanche.

Le champion en titre a trop longtemps couru après le score pour mériter de revenir complètement dans la partie. Portés par Giannis Antetokounmpo (44 points, 20 rebonds, 6), particulièrement adroit aux lancers francs qui plus est (14 sur 15), les locaux ont payé une entame de match poussive, marquée surtout par la folle réussite à trois points de Boston. Après quatre minutes de jeu (6-15), les Celtics avaient déjà inscrit cinq tirs primés, et confirmaient la tendance tout au long du match (17 sur 43 contre 7 sur 28 pour Milwaukee).

Duel de titans
Du côté des Bucks, la principale difficulté de la soirée, au-delà de l'incapacité à contenir Tatum, résidait dans le manque d'alternatives lorsque Antetokounmpo n'était pas en mesure de jouer. Jrue Holiday (17 points à 7 sur 17) a cruellement manqué d'impact et si l'émergence de Pat Connaughton après la pause a soufflé un léger vent de folie dans l'Arena, ce n'était pas suffisant pour faire vaciller un adversaire qui a compté sur ses deux autres hommes forts, Jaylen Brown (22 points) et Marcus Smart (21 points, 7 passes), afin de réussir les actions qui font mal.

18
Les Boston Celtics ont compté jusqu'à 18 points d'avance au cours de la partie (50-68). En fin de premier quart-temps, Milwaukee a possédé un avantage de cinq points (22-17), très vite dilapidé.
Distancés plusieurs fois au cours de la partie (30-40, 43-53 à la pause ou encore 68-83), les hommes de Mike Budenholzer sont revenus par deux fois à quatre unités (81-85 et 83-87). Chaque rapproché trouvant une réponse signée Tatum, que ce soit dans l'agressivité vers le cercle ou à trois points.

Son duel à distance avec Antetokounmpo a offert un immense spectacle, qui renforçait d'ailleurs les impressions des principaux observateurs dans la salle : compte tenu de la qualité et de l'intensité de jeu proposées sur la série, le futur champion NBA pourrait bien être le vainqueur du match 7 qui s'annonce. Sans même parler de trophée, tous s'accordent à dire que la série a surtout des allures de finale avant l'heure, ce qui annonce un dimanche des plus savoureux.