La Tunisie, championne d'Afrique en titre s'est qualifiée pour la troisième fois de son histoire en finale de l'AfroBasket en battant le Cap-Vert ce samedi à la Kigali Arena sur le score de 75 à 65 au terme d'une rencontre parfaitement maîtrisée. Comme en 2007, le Cap-Vert est éliminé en demi-finale de l'AfroBasket 2021 et devra attendre un peu avant de connaître son adversaire pour le match de troisième place. La Tunisie aura donc l'occasion de défendre son titre ce dimanche face au Sénégal ou la Côte d'Ivoire.
Bousculés dans les quatre minutes du premier quart-temps par une équipe Capverdienne en réussite derrière l'arc, les champions Tunisiens ont réussi à prendre l'ascendant sur leur adversaire au fil des minutes, prenant la commande avant le début du second quart-temps (16-14).
Le Cinq National, habitué de ce genre de rendez-vous a joué avec un niveau de concentration élevé, notamment en défense, un secteur de jeu déterminant dans lequel ils ont eu le dernier mot. Comme lors des grands rendez-vous, tous les cadres Tunisiens Makrem Ben Romdhane (16 points et 10 rebonds pour 20 d'évaluation), Omar Obada (14 points, 6 rebonds et 4 passes), Salah Mejri (14 points, 6 rebonds, 3 passes et 5 blocs pour 19 d'évaluation) et Michael Roll (14 points et 10 passes décisives pour 19 d'évaluation) ont été tous très précieux dans ce succès obtenu à l'usure.
Tactiquement, le Cap-Vert a été battu puisque l'équipe coachée par Emmanuel Trovoada n'a pas su réaliser des ajustements pour libérer un peu plus Walter Tavares de nolbreuses prises à deux exercées par Salah Mejri et Ben Romdhane à chaque fois que le pivot du Real Madrid touche le ballon près du cercle. La ligne arrière Capverdienne n'a pas été au rendez-vous à l'image des piètres prestations de Xavier Nunes (6pts à 2/12 aux tirs), Joel Almeida (6pts à 2/8 aux tirs) et Anderson Correia (7 points), à l'exception de Ivan Almeida (13 points à 4/12 aux tirs, 7 rebonds et 3 passes pour 17 d'évaluation).
Fatigué par le défi physique proposé par les intérieurs Tunisiens Salah Mejri et Makrem Ben Romdhane, le pivot capverdien Walter Tavares a souffert dans la peinture, terminant la rencontre avec 16 points à 8/16 aux tirs, 8 rebonds, 3 passes décisives et 3 blocs pour 20 d'évaluation. Il a surtout été limité par le coach Trovoada en raison de ses quatre fautes commises en 31 minutes.
Le Cap-Vert a surtout eu de nombreuses occasions pour tuer le suspense dans le premier quart-temps, mais les partenaires de Tavares ont fait preuve d'un manque de lucidité dans les derniers gestes.
À la mi-temps, la Tunisie menait sur le score de 39-29, soit un écart de dix points. Au retour des vestiaires, le Cinq National est parvenu comme à son habitude à tenir les capverdiens à l'écart en remportant le troisième quart-temps avec cinq points supplémentaires (20-15) pour mener de quinze points avant l'entame du dernier quart.
Dos au mur et complètement déstabilisés par les nombreux coups de sifflet de part et d'autres, dont certains parfois très litigieux, les capverdiens, visiblement très affectés, ont profité d'un moment de relâchement des tunisiens pour recoller au score au son de la sirène. La Tunisie, deux fois championne d'Afrique (2011 et 2017) file donc en finale pour la troisième fois de son histoire et aura l'opportunité de défendre son titre contre le vainqueur de l'autre demi-finale qui va opposer dans moins d'une heure (17h00) la Côte d'Ivoire au Sénégal. La finale et le match de troisième place de l'AfroBasket 2021 auront lieu ce dimanche toujours à la Kigali Arena.
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