Stephen A. Smith a créé la polémique après la victoire du Nigéria face au Team USA (90-87) en manquant du respect à l'équipe nigériane à travers des commentaires rabaissants. Pour illustrer son point de vue, l'animateur américain d'ESPN n’a pas pu s’empêcher de négliger ou de mépriser les adversaires de Team USA sur ce premier match. En se moquant notamment du nom de Gabe Vincent (Gabe Nnmadi), l’arrière du Miami Heat auteur d’une très belle performance. Stephen A. Smith s'est vu recadrer sèchement sur Twitter par de nombreux fans, la Fédération nigériane de basket-ball et les D'Tigers.
Après la victoire autoritaire obtenue face à l'Argentine, n°4 mondial au classement mondial de FIBA (94-71), les joueurs nigérians ont tenu à lui répondre personnellement.
"😴 Vous allez bientôt nous respecter. 🇳🇬 #usneverthem" - Ike Nwamu (Ex joueur de la NBA G-LEAGUE, Russie).
"Stephen A Smith a offensé Ohtani et le Nigeria. Dans ses excuses à Ohtani, il s'est identifié comme « Afro-américain ». Ne revendiquez pas la culture si vous voulez lui manquer de respect. Si tu peux dire Krzyzewski, tu peux dire Agada. Non professionnel, point final…" - Jordan Nwora (Milwaukee Bucks).
"En tant que personne qui a vu le quotidien de M. Smith, j'ai tellement de respect pour ma famille d'ESPN ...Mais en tant que fière Nigériane-Américaine, dont le nom est mal prononcé quotidiennement, nous DEVONS faire mieux. 𝘾𝙝𝙞𝙣𝙚𝙣𝙮𝙚 signifie que Dieu donne. Nos noms ont une belle signification et devraient être célébrés !" - Chiney Ogwumike (LA. Sparks, WNBA).
"Vous pouvez critiquer l'autre équipe sans nous manquer de respect. Mettez un peu de respect sur le drapeau et ma terre mère! N'oubliez pas d'où vient vos ancêtres !!!! 🇳🇬😁" - Josh Okogie (Minnesota Timberwolves).
"La chose la plus irrespectueuse que j'ai entendue depuis un moment. Stephen A Smith enfreint plus de 200 millions de 🇳🇬 avec des déclarations comme celle-ci. Ces 3 hommes qu'il a mentionnés ont travaillé de manière difficile pour être licencié comme ça. Dites nos noms correctement ou ne les dis pas du tout." - Stan Okoye (Liga ACB).
"Vous pouvez déplorer votre défaite sans calomnier les joueurs qui ont donné du sang et de la douceur pour gagner. Mettez un peu de respect pour leurs noms" - NBBF
"Non professionnel 🤦🏾♂️ " Precious Achiuwa (Miami Heat)
"Vous devriez tous avoir honte de vous-mêmes. Arrêtez de battre. Apprenez à vous concentrer sur vos problèmes. Devinez que vous pensiez que vous étiez intouchable "- NBBF.
𝐂𝐡𝐢𝐧𝐞𝐝𝐮𝐦, mon nom nigérian signifie « Dieu me guide ». C'est comme ça que ma famille m'appelle. Cependant, je passe par "Emmanuel" pour éviter d'être ridiculisé ou irrespectueux comme la vidéo ci-dessous.
"Dans la culture nigériane, les noms sont porteurs de pouvoir et de sens. Apprenez-les et utilisez-les.
-Chinedum 🇳🇬" - Emmanuel Acho