Si Jordan Nwora n'a rien à se reprocher pour avoir brillamment fait son match en signant un record en carrière de 33 points à 13/20 aux et 6/8 à trois-points, le reste de l'équipe du Nigéria a totalement sombré ce mercredi à Saitama Super Arena de Tokyo face à l'Allemagne (99-92) dans le deuxième match du groupe B du tournoi olympique masculin. Malgré une avance de 12 points dans le troisième quart-temps, l'équipe coachée par l'américain Mike Brown qui n'est pas exempte de tous critiques, a fini par craquer dans les dix dernières de la rencontre, en subissant sans doute sa pire défaite de cette dernière décennie face à une équipe d'Allemagne qui a su profiter de l'opportunité pour arracher une victoire combien importante dans sa quête de qualification pour les quarts de finale.
Voilà une défaite de trop, sans doute la plus décevante de ces dix dernières années qui fera couler beaucoup d'encre du côté de Nigéria. Placé comme un candidat naturel au podium olympique pour la première fois de son histoire après avoir battu les États-Unis et l'Argentine à Las Vegas en matchs d'exhibition, le Nigéria n'a pas répondre présent lors de son premier match du tournoi olympique face à l'Australie il y a trois jours avant de gâcher probablement ses dernières munitions ce mercredi en s'inclinant face à une équipe d'Allemagne qui a su profiter d'un arbitrage très douteux.
Après une entame de match poussive où ils ont été mené 24-21 en fin du premier quart-temps par une équipe d'Allemagne porté par le duo Johannes Voigtmann (19 points et 7 rebonds) - Moritz Wagner (17 points), les D'Tigers du Nigéria ont répondu avant la pause en remportant le second quart (29-26). Les deux équipes se sont quittées à la mi-temps sur le score de 50-50.
Au retour des vestiaires, le Nigéria profite d'un Jordan Nwora sorti du four, pour prendre la commande de la rencontre en menant jusqu'à 12 points à 4 minutes de la fin du troisième quart-temps. L'ailier des Bucks sacré récemment champion NBA a donné un véritable récital en 30 minutes : 33 points à 13/20 aux tirs, 7 rebonds, 2 passes et une interception pour 35 d'évaluation. Mais le Nigéria qui n'a pas su prendre soin du ballon et par manque de lucidité, a fini par baisser les armes au fil des minutes dans le quatrième quart. Tactiquement, l'équipe nigériane n'a pas été brillante en défense face à des allemands sûrs de leurs atouts dans le secteur intérieur et sur le périmètre.
Pris dans un faux rythme imposé par l'Allemagne, les D'Tigers ne parviennent pas à se ressaisir en multipliant de mauvais choix en attaque à l'image d'Obi Emegano, Josh Okogie, Gabe Vincent, Ike Nwamu et Chimezie Metu sans oublier les auttres joueurs passés complètement au travers de ce rendez-vous combien important. Malgré les réactions séquentielles de Miye Oni (15 points), Precious Achiuwa (9 points) et Jahlil Okafor (9 points) en soutien à Jordan Nwora, cela ne changera rien au tableau d’affichage pour le Nigéria qui concède ainsi sa deuxième défaite consécutive, sans doute celle de trop qui pourrait le priver d'une place en quarts de finale. Le Nigéria est désormais condamné à une écrasante victoire contre l'Italie tout en espérant que l'Australie remporte ses deux autres matchs. Autant vous dire d'avance que ce scénario a de très faible chance de se produire.
Pour l'Allemagne qui avait concédé une défaite de dix points face à l'Italie (92-82), cette victoire lui permet de garder toutes ses chances de qualification pour les quarts de finale avant de défier l'Australie lors de la dernière journée de poules.