La Basketball Africa League sera diffusée en intégralité sur ESPN Africa

Le match d'ouverture de la Basketball Africa League verra les Rivers Hoopers du Nigeria affronter les Patriots, alors que le tournoi tant attendu co-organisé par la NBA et la FIBA débutera à Kigali, au Rwanda, le 16 mai. La compétition prendra fin le 30 mai, jour de la finale. L'intégralité de la compétition sera diffusée en direct sur ESPN (Afrique) et aussi sur le Canal+ Sport Afrique.

Le BAL, qui sera diffusé dans son intégralité sur ESPN en Afrique (DStv 218), verra 12 équipes s'affronter en trois groupes de quatre, puis une phase à élimination directe de trois tours, culminant en finale le 30 mai.

Les champions des ligues nationales d'Angola, d'Égypte, du Maroc, du Nigéria, du Sénégal et de Tunisie se sont qualifiées automatiquement pour la saison inaugurale sans passer par les tournois de qualification. Les six équipes autres équipes, qui viennent d'Algérie, du Cameroun, de Madagascar, du Mali, du Mozambique et du Rwanda, ont obtenu leur participation à travers des tournois de qualification organisés par le Bureau régional de la FIBA ​​Afrique à travers le continent à la fin de l’année 2019.

La première semaine du tournoi verra trois matchs disputés par jour, à partir de 14h heure locale, avec des équipes comme le Zamalek (Égypte), AS Douanes (Sénégal) et US Monastir (Tunisie) devraient être des équipes à surveiller en phase de groupes.

Kigali Arena au Rwanda accueillera toute la saison inaugurale de la BAL, avec des joueurs en compétition dans un environnement de bulle en raison de la pandémie de coronavirus.

Les Rivers Hoopers, dont l'entraîneur a déclaré à ESPN que le retard de plus d'un an induit par le coronavirus était une `` bénédiction déguisée '', ont l'une des listes les plus en vue du tournoi, avec des anciens joueurs de la NBA Ben Uzoh et le vétéran de la G-League Taren Sullivan.

Les hôtes des Patriots, quant à eux, rivaliseront avec la fierté locale en jeu, car si le tournoi se déroulera à huis clos dans une «bulle», l'intérêt pour le Rwanda est grand.

Le skipper Aristide Mugabe a déclaré au journal rwandais The New Times: "Nous avons toujours fixé un objectif élevé et nous voulons remporter le titre. Mais cela commence par remporter quelques victoires et se qualifier pour les quarts de finale, puis nous pourrons continuer à partir de là.

"Le message (pour les autres joueurs) est simple: allons-y pour concourir et montrer au monde que l'Afrique a du talent".

Les équipes ont un quota de joueurs étrangers de quatre joueurs, dont seulement deux sont autorisés à être de l'extérieur de l'Afrique, de sorte que l'action mettra vraiment en valeur le talent que le continent a à offrir.

Calendrier de la phase de groupes

16 mai - Rivers Hoopers v Patriots (16h)

17 mai - GSP v AS Douanes (14h), Maputo v Zamalek (17h30), GNBC v US Monastir (21h)

18 mai - AS Police v Petro de Luanda (17h30), FAP v AS Sale (21h)

19 mai - Patriots v GNBC (14h), AS Douanes v Maputo (17h30), GSP v Zamalek (21h)

20 mai - Petro de Luanda v FAP (14h), Rivers Hoopers v US Monastir (17h30), AS Police v AS Sale (21h)

22 mai - Maputo v GSP (14h), Zamalek v AS Douanes (17h30), US Monastir v Patriots (21h)

23 mai - GNBC v Rivers Hoopers (14h), FAP v AS Police (17h30), AS Salé v Petro de Luanda (21h)

Laquelle des douze équipes qualifiées remportera la saison inaugurale de la Basketball Africa League ?

Groupe A
Us Monastir🇹🇳 (Tunisie)
Rivers Hooper🇳🇬 (Nigéria)
GNBC🇲🇬 (Madagascar)
Patriots🇷🇼 (Rwanda)

Groupe B
As Police🇲🇱 (Mali)
As Salé (Maroc)
FAP🇨🇲 (Cameroun)
Petro de Luanda🇦🇴 (Angola)

Groupe C
As Douanes🇸🇳 (Sénégal)
Ferroviario Maputo🇲🇿 (Mozambique)
Zamalek🇪🇬 (Égypte)
GSP🇩🇿 (Algérie)

Important à savoir 
- 26 matchs au total auront lieu à la Kigali Arena du 16 au 30 mai 
- Les équipes de chaque groupe se croiseront entre elles lors de la première phase.
- Les deux meilleures équipes de chaque groupe et les deux meilleures troisièmes se qualifieront pour les quarts de finale.
- Les quarts de finale auront lieu sur des matchs à élimination directe. 
- Sur un effectif de douze, chaque équipe doit signer huit joueurs africains évoluant localement. L'équipe a le droit de signer aussi deux joueurs originaires d'Afrique évoluant à l'international et deux joueurs non africains si elle le souhaite.