Zach LaVine marche sur les Pelicans

Les 46 points de Zach LaVine ont permis à Chicago de stopper New Orleans (129-116). Kawhi Leonard, Kyrie Irving ou encore le « vieux » Paul Millsap se sont également illustrés mercredi soir.

Parmi les huit joueurs qui ont marqué au moins 30 points mercredi en NBA, Zach LaVine est celui qui est monté le plus haut juste derrière Giannis Antetokounmpo (47 points dans la défaite de Milwaukee à Phoenix, 125-124). Face à New Orleans, l'arrière de Chicago, septième scoreur de la ligue (27,4 points), en a inscrit 46, un de plus que son précédent record cette saison. Il a notamment réussi 9 des 25 paniers à trois points des Bulls, Coby White en ajoutant 8. Un déluge qui a eu raison de Zion Williamson (29 points) et des Pelicans (129-116), qui restaient sur quatre victoires consécutives.

Dans le Minnesota, le retour de Karl-Anthony Towns (18 points, 10 rebonds) après près d'un mois d'absence dû au Covid-19, n'a pas été suffisant pour battre les Los Angeles Clippers de Kawhi Leonard (36 points, son record cette saison), même si les Wolves ont compté jusqu'à 13 points d'avance en première mi-temps. « Même à la fin, je souriais sur le parquet, par fierté d'en être sorti. Vous savez, le Covid-19 n'a pas été très sympa avec moi... », a rappelé Towns, testé positif le 15 janvier après avoir perdu plusieurs membres de sa famille de cette maladie, dont sa mère.

Côté Clippers, Nicolas Batum a une nouvelle fois noirci toutes les colonnes de stats (8 points, 10 rebonds, 2 passes, 2 interceptions, 1 contre). Le Normand était un des deux Frenchies à jouer mercredi avec Timothé Luwawu-Cabarrot (2 points, 3 rebonds, 1 passe), qui a également connu la victoire avec Brooklyn, à domicile face à Indiana (104-94), dans le sillage de Kyrie Irving (35 points) et au lendemain d'une défaite inattendue face à Detroit, dernier de la conférence Est (122-111).

À Dallas, le duel entre Luka Doncic (28 points, 10 rebonds, 10 passes) et Trae Young (25 points, 15 passes), deux joueurs reliés par leur soirée de Draft durant laquelle ils avaient été échangés l'un contre l'autre, n'est pas allé à son terme. Alors que Young posait un écran avant de remonter prendre la balle sur la dernière remise en jeu, il s'est retrouvé sur les fesses, déséquilibré par Willie Cauley-Stein. Danilo Gallinari a hérité de cette possession mais son dernier tir a rebondi sur le cercle, permettant aux Mavs de battre Atlanta, leur quatrième victoire en cinq matches (118-117).

Un autre duel de jeunes meneurs a vu Ja Morant (15 points, 11 passes) et Memphis repousser Charlotte (130-114), l'équipe de LaMelo Ball (17 points, 5 passes), qui montait nettement en puissance ces derniers temps. Deux autres équipes ont atteint la barre des 130 points mercredi : Toronto, vainqueur écrasant à Washington (115-137) de Wizards qui n'ont rien de magiques avec Russell Westbrook, et Denver, qui a fêté les 36 ans de Paul Millsap (22 points) en écrasant Cleveland à domicile (133-95). Une victoire qui fait du bien après trois revers consécutifs.