Boston éteint les Pacers en seconde période pour mener 1-0 !

Menés chez eux à la pause, les Boston Celtics ont fini par étouffer les Indiana Pacers (84-74) pour débuter victorieusement ce premier tour de play-offs.

Le TD Garden de Boston n'en menait pas large à la pause. Inconstants tout au long de la saison, les Celtics venaient d'afficher devant leur public un visage inquiétant au cours de la première mi-temps. Les Indiana Pacers menaient alors 45-38, dans ce match 1 du premier tour de play-offs dans la conférence Est, qui avaient déjà réservé deux surprises samedi (Brooklyn s'imposant à Philadelphie, et Orlando à Toronto). Et puis, Boston s'est réveillé, avec une deuxième mi-temps à sens unique pour un score final largement en faveur des locaux (84-74), Indiana peinant à trouver le chemin du panier (29 points en 24 minutes).

Les choses ont tourné durant le troisième quart-temps, où les Pacers n'ont pas marqué le moindre panier dans le jeu pendant neuf minutes. Au total sur la période, ils n'en ont inscrit que deux. Pendant ce temps-là, Kyrie Irving a pris le match en main avec, sur ce quart-temps, huit points, trois passes décisives et trois rebonds. Et Terry Rozier a ajouté un spectaculaire tir primé quasiment au buzzer pour assommer un peu plus Indiana.

Les Pacers terriblement maladroits
Au cours de cette deuxième mi-temps, Boston a affiché une intensité défensive qu'on imaginait difficilement atteignable en l'absence de Marcus Smart (blessure musculaire à l'abdomen), out pour un à deux tours de play-offs. Malgré le petit total de 84 points inscrits, Boston s'est offert une fin de match en pente douce, l'écart ayant monté jusqu'à 22 unités (84-62, 45e).

Irving et Marcus Morris ont terminé le match co-meilleurs marqueurs avec 20 points chacun, le meneur ajoutant sept passes décisives et cinq rebonds. À noter le double-double d'Al Horford avec 10 points et 11 rebonds. Côté Indiana, l'adresse a été catastrophique sur toute la ligne : 38 % à deux points, 22 % à trois points et seulement 57 % au lancer-franc. Seuls deux joueurs ont dépassé les dix points : Bojan Bogdanovic (12) et Cory Joseph (14). Des chiffres à vite faire oublier pour les Pacers afin de se donner une chance dans cette série dont le match 2 aura lieu mercredi toujours à Boston.