Après avoir battu l'Égypte vendredi dernier et remporter sa toute première victoire en championnat d'Afrique féminin des U18, le Rwanda est passé tout près d'un second exploit ce dimanche à Maputo, en donnant du fil à retordre au Mozambique, l'un des favoris de la compétition avant de s'incliner finalement sur le score de 53-46. Le Mozambique valide ainsi son billet pour les quarts de finale qui auront lieu le 17 août toujours à Maputo. Le Rwanda tentera de se qualifier pour le tour suivant face au Cap Vert mardi prochain. Ester Gomes (16 points, 3 rebonds, 4 passes et 4 interceptions en 34 minutes) aura été là meilleure joueuse côté mozambicain.
Ce deuxième succès en deux matchs, permet aux mozambicaines de verrouiller la première place du groupe A devant leur adversaire du jour et devant l'Égypte, vainqueur, cet après midi du Cap Vert (56-31). Le Rwanda affronte le Cap Vert mardi pour son dernier match de la phase de groupe.
En s'appuyant une nouvelle fois sur son brillant trio Bella Murekatete (14 points et 13 rebonds), Hope Butera (11 points et 8 rebonds) et Ineza Sifa (12 points, 3 rebonds et 2 passes décisives), le Rwanda a lutté de bout en bout, menant même au score jusqu'à 10 points dans le 3e quart temps, mais le Mozambique, évoluant devant son public n'a jamais baissé les bras pour arracher une victoire complètement improbable.
A 3 minutes du coup de sifflet final, le Rwanda ne menait que de cinq petits points (42-38), et va craquer en raison de l'énorme pression exercée par le public mozambicain. Les deux dernières minutes du match auront été fatales aux rwandaises, qui peuvent nourrir de grands regrets d'avoir laissé filer cette opportunité de battre l'un des poids lourds du continent.