Emmanuel Mudiay et Denver font craquer Boston, Toronto piégé par Sacramento

Les Toronto Raptors et les Boston Celtics se sont inclinés dimanche soir, à domicile, confirmant ainsi que les réglages de début de saison ne sont pas tout à fait peaufinés. Les Canadiens ont cédé face à Sacramento (96-91) tandis que Boston a sombré contre Denver (123-107).

Maladroits, les Raptors offre un répit aux Kings

Malgré un bilan de début de saison régulière plutôt satisfaisant (4v-2d), les Toronto Raptors ont affiché un visage peu convaincant dimanche soir, sur leur parquet, face aux Sacramento Kings. Plombés par leur maladresse au tir (35,7% à 30/84, 7/30 à trois points), les hommes de Dwane Casey n'ont pas réussi à se trouver un homme providentiel pour les tirer d'affaire face à un adversaire qui jouait pourtant son cinquième match consécutif à l'extérieur. Le match avait pourtant bien démarré pour les Canadiens, qui menaient à la pause (50-44, 24e). Le troisième quart a permis aux Kings de passer en tête (68-66, 36e) avant de voir les deux équipes alterner les avantages pendant la dernière période.

Une pénétration de DeMarcus Cousins (22 pts, 14 rbds, 4 pds) a ainsi permis aux visiteurs de reprendre le dessus (90-88), pour ne plus être repris jusqu'au buzzer final. Diminué à l'intérieur par l'absence de Jonas Valanciunas (genou gauche), Toronto n'a jamais réussi à lui trouver une solution de rechange efficace. Jakob Poetl (6 pts, 4 rbds) a constamment été gêné par les fautes (6 au final) et Lucas Nogueira s'est contenté de 7 points pour 5 rebonds. À leurs côtés, les leaders que sont Kyle Lowry (15 pts à 5/16, 10 pds) et DeMar DeRozan (23 pts à 7/20) ont manqué d'efficacité pour renverser le match. Pour les Kings, cette victoire à l'extérieur vient soulager tout une équipe qui restait sur quatre défaites consécutives. «C'était très nécessaire, un boost de confiance», a affirmé DeMarcus Cousins. Sacramento est 11e à l'Ouest (3v-5d).

Boston hué après avoir craqué d'entrée de jeu

La prestation presque indécente des Boston Celtics à domicile face aux Denver Nuggets a valu aux hommes de Brad Stevens de nombreux sifflets dès la mi-temps. Il faut dire qu'au moment de retourner au vestiaire, les Celtics étaient menés 77 à 52 et s'étaient jusque-là révélés totalement inoffensif face à un Emmanuel Mudiay virevoltant (24 points dans le premier quart remporté 42 à 23). Bien que privés d'Al Horford (commotion) et Jae Crowder (cheville), les «C's» auraient pu faire valoir d'autres arguments dans le jeu, par le biais d'Isaiah Thomas (30 pts, 5 pds) ou encore Avery Bradley (14 pts). Les deux hommes ont peiné une grande partie de la soirée, à l'image de leur équipe.

En face, Danilo Gallinari (16 pts) et Wilson Chandler (22 pts, 5 rbds mais blessé) se sont associés à Mudiay pour maintenir au mieux l'écart. Boston est bien revenu à 15 points (84-69) mais l'effort s'est rapidement payé et les visiteurs se sont mis à l'abri dans la foulée (103-83). Ce succès permet aux Nuggets d'équilibrer leur bilan (3v-3d). Celui de Boston est identique (3v-3d) mais le visage affiché dimanche soir a de quoi interpeller. «Je ne suis pas inquiet pour l'attaque. Encore une fois, je me focalise sur la défense de notre équipe», a lâché Brad Stevens après le match. Un secteur qui sera scruté de près mercredi soir, à l'occasion du déplacement de son équipe à Washington.