JO : Le Venezuela décroche sa première victoire face à la Chine

Le Venezuela a décroché sa première victoire du tournoi olympique de basketball en battant la China, 72-68, dans la nuit de mercredi.

Les champions des Amériques ont compté jusqu'à 15 points d'avance en première mi-temps mais les champions d'Asie ont réussi à revenir après la pause pour équilibrer la rencontre.

Le Venezuela a mené 16-6 après deux lancers-francs de Gregory Vargas au milieu du premier quart temps, puis a gonflé son avantage à 25-13 à la fin de la période.

La Chine a réussi à passer une série 16-4 pour obtenir le score à parité de 29-29 alors qu'il restait 4:08 à jouer en première mi-temps. Le Venezuela a rejoint le vestiaire à la pause en étant devant à 38-35.

Les assauts de Nestor 'Che' Garcia et les shoots derrière l'arc de John Cox ont permis au Venezuela de mener 51-44 alors qu'il restait 2:19 à jouer dans le troisième quart temps. Mais, une nouvelle fois, la Chine s'est battue pour revenir à un seul point, 51-50, grâce au panier de Zhou Qi dans les dernières secondes de la période.

Le Venezuela a allongé son avantage à 7 points avec un nouveau trois points, cette fois l’œuvre d'Anthony Perez - avec 5:28 à jouer.

Zhou a marqué deux paniers dans la raquette permettant à la Chine de revenir à 64-63 avec 1:22 au tableau d'affichage. Nestor Colmenares a inscrit le dernier panier du match au dessus de la défense de Yi Jianlian pour une avance de 66-63 à 15.8 secondes du terme. La rencontre a tourné en duel de lancer-francs et le Venezuela a finalement décroché la victoire.

Tournant du match : Alors que le Venezuela était devant à 70-66 et 3.8 seconds à jouer, Colmenares a commis une faute sur Zhou Peng de la ligne des trois points et l'ailier chinois a rentré ses deux premiers lancers mais a manqué le dernier. Vargas a obtenu le rebond, a provoqué la faute et a réussi ses deux lancer-francs pour l'emporter.

La stat : La Chine a mené une seule fois dans la rencontre à 41-40 sur un panier de Guo Ailun alors qu'il restait 7:09 dans le troisième quart temps.

Héros du match : En sortie de banc, Colmenares a terminé la rencontre avec la meilleure marque de l'équipe, 16 points, à 8 sur 11 au shoot. Il a ajouté 5 rebonds et 4 passes décisives. Gregory Vargas a lui aussi été productif avec 13 points, 5 passes décisives et 3 rebonds.

En bref : Avec cette première victoire, le Venezuela aura engrangé de la confiance pour ses deux derniers matchs dans le groupe A, contre la France vendredi et l'Australie dimanche. La Chine passe à 0-3 en devenant la seule équipe du groupe sans victoire. La tâche va encore se compliquer pour la sélection qui affrontera l'impressionnante Australie et la Serbie pour terminer sa phase de groupe.