Playoffs: Atlanta a eu chaud face aux Celtics

Après avoir compté 19 points d'avance à domicile, les Atlanta Hawks sont parvenus à résister jusqu'au buzzer final aux Boston Celtics (102-101). Ces derniers ont amorcé un retour au score après la pause avant de craquer dans le money-time.

A domicile, les Atlanta Hawks ont failli s'offrir une victoire tranquille pour leur premier match des play-offs, disputé face aux Boston Celtics. Intenable sur les deux premiers quarts (51-34, 24e), les hommes de Mike Budenholzer ont compté jusqu'à 19 points d'avance avant de se relâcher et de laisser les visiteurs revenir dans la partie. A 88-88 et 3'52 à jouer, Atlanta a repris l'ascendant sur le match pour terminer plus fort et s'imposer avec une marge minime (102-101).

4-1
Atlanta mène désormais 4-1 face aux Boston Celtics cette saison. Les Hawks avaient remporté 3 des 4 confrontations entre les deux franchises pendant la saison régulière.

L'essentiel du jeu des Hawks a reposé entre les mains de Jeff Teague (23 pts à 7/15, 12 pds en 36 minutes) et celles d'Al Horford (24 pts, 12 rbds en 37 minutes). Bien aidés par Kent Bazemore (23 pts à 7/13, 8 rbds) ou encore Paul Millsap (14 pts, 7 rbds), les locaux ont réussi à tenir Boston à seulement 36,3% d'adresse pendant qu'Isaiah Thomas (27 pts à 8/21, 8 pds) ou encore Jae Crowder (14 pts à 5/16, 10 rbds) tentaient de réveiller les leurs. Ils y sont presque parvenus et ont finalement vécu un deuxième coup dur dans cette soirée mal négociée : Avery Bradley (18 pts à 7/16 en 33 minutes) a quitté le parquet sans pouvoir marcher, victime d'un claquage à la cuisse droite. Ses coéquipiers et son entraîneur, Brad Stevens, ne semblaient pas rassurés sur son état de santé à l'issue de la rencontre.

Alors qu'ils sont passés en tête deux fois (83-80 puis 86-84), les Boston Celtics n'ont pas réussi à capitaliser sur leur dynamique, laissant Atlanta revenir à 88-88. Jeff Teague a alors permis aux siens de prendre deux possessions d'avance (92-88) et Atlanta n'a plus été mis en danger, son adversaire ratant sa dernière opportunité d'égaliser à 96-93. Le panier à trois points avant le buzzer d'Isaiah Thomas s'est avéré trop tardif (0"4 à jouer) pour relancer le suspense.

11
C'est la différence de points, en faveur d'Altanta, marqués aux lancers francs. Les Hawks ont provoqué beaucoup de faute pour signer un 27/35 (77,1%) dans l'exercice. Boston a fini avec un très bon 16/19 (84,2%).