Les Bulls s'inclinent à New York

Usés par quatre prolongations vendredi et sans Pau Gasol, les Chicago Bulls n'avaient pas les ressources pour s'imposer à New York (107-91) malgré un bon Joakim Noah.

L’illusion aura duré dix minutes, le temps pour les New York Knicks de prendre les devants au score (17-16, 10e) et de ne plus jamais être rattrapés (107-91 score final). L’illusion, c’était que les Chicago Bulls pouvaient espérer s’imposer au Madison Square Garden moins de 24 heures après une défaite en quadruple prolongation contre Detroit. Le problème pour les Bulls, arrivés à New York après 4 heures du matin samedi, c’est qu’en plus d’un certain manque d’énergie logique, ils sont tombés sur un Carmelo Anthony et un Arron Afflalo en réussite, le premier accumulant 27 points à 12 sur 20 au tir et le second ajoutant 18 unités à 8/14.

«Après un début difficile Carmelo a affiché un très haut niveau d’énergie et d’activité, a apprécié Derek Fisher, l’entraîneur des Knicks. A un moment, j’ai levé les yeux vers le tableau d’affichage et j’ai vu qu’il avait 17 points ! Il était vraiment détendu et il a laissé le jeu venir à lui.»

« A un moment, j'ai levé les yeux vers le tableau d'affichage et j'ai vu qu'il avait 17 points ! » Derek Fisher, l'entraîneur des Knicks.

«Melo a trouvé son rythme, Afflalo aussi et nous on n’avait plus d’essence», a résumé Joakim Noah, dont la performance est une des seules bonnes nouvelles de la soirée côté Chicago. Si les Bulls ont fait croire qu’ils avaient une chance en début de partie, c’est en grande partie grâce au pivot qui savourait sa première titularisation avec la mise au repos de Pau Gasol. «J’étais content d’être titulaire, a glissé le natif de New York. Ça fait du bien de pouvoir être titulaire, surtout quand tu joues chez toi devant tous tes potes. Et pouvoir bien jouer, c’est important même si on perd le match, qui était un peu pourri parce qu’on était fatigués. Quand t’arrives à 5 h du mat et qu’il faut rejouer le même jour, c’est difficile. J’avais beaucoup moins joué hier, je n’avais pas participé à la prolongation donc je me sentais assez bien.»

Du coup, Noah a été le seul à donner l’impression de pouvoir lutter avec les Knicks ce samedi soir, Noah a finalement compilé 21 points, son record de la saison, ajoutant 10 rebonds et 2 passes et affichant l’énergie qu’on a pu lui connaître par le passé. En revanche, Derrick Rose et Jimmy Butler manquaient de jambes avec respectivement 6 points à 3/10 et 12 à 4/11. Les Bulls vont avoir bien besoin d’une journée de repos, ce dimanche, à la maison avant de recevoir les Brooklyn Nets. Une bonne occasion de se relancer.

Les Knicks, pour lesquels Kevin Séraphin n’a pas joué (la septième fois en 28 matches), retrouvent un bilan équilibré à 14 victoires-14 défaites, restant au contact des prétendants aux play-offs.