James Harden et les Rockets se réveillent

Porté par un James Harden étincelant, les Rockets ont débloqué leur compteur, mardi à Houston, en infligeant sa première défaite à Oklahoma City (110-105).


James Harden a le sens du timing. Décevant lors des trois premiers matches (18 points à 22% aux tirs), tous perdus par Houston, le barbu le plus célèbre de la NBA a retrouvé de sa superbe (37 points à 46%) face à Oklahoma City. Un duel toujours particulier, "The Beard" n'ayant explosé à la face de la ligue qu'à partir du moment où il a quitté le Thunder et l'ombre du duo Durant-Wetbrook en 2012. Et un affrontement d'autant plus important cette fois qu'OKC avait gagné ses trois premiers matches et aurait envoyé un message à tous en s'imposant au Texas.

C'était pourtant bien parti pour les visiteurs, qui ont compté jusqu'à 14 points d'avance à 34 secondes de la mi-temps (49-63) sur un panier primé de Kevin Durant, qui avait déjà inscrit 20 de ses 29 points à ce moment-là. Harden a utilisé la demi-minute restante pour repasser l'écart en dessous des 10, inscrivant notamment un trois points au buzzer.

37. James Harden a été le meilleur marqueur parmi les 7 matches qui avaient lieu mardi, devant Damian Lillard (Portland, 34) et Stephen Curry (Golden State, 30).

C'est un autre de ses trois points qui a conclu un 8-1 en fin de match (107-100, 46e). OKC a eu ensuite l'occasion d'égaliser mais Russel Westbrook (25 points, 11 passes) puis Durant ont raté la mire à 3 points alors que Dwigh Howard, dont le retour a fait beaucoup de bien (16 points, 8 rebonds, 4 contres), a bouclé l'affaire sur la lignes des lancers.

«Je suis certain que tous les grands shooteurs ont connu des traversées du désert, a rappelé Harden. La mienne était particulièrement aride, c'est vrai. Mais ça va changer et revenir dans l'ordre. C'est une longue saison mais on va enchaîner tout simplement sur une série de cinq, six ou dix matches de suite où je serai en feu.» Tout simplement...