Tony Parker: "ce moment était chargé en émotion"

Tony Parker a disputé son dernier match dans un Championnat d'Europe ce dimanche, terminant sur une victoire contre la Serbie (81-68) synonyme de médaille de bronze. Mais sa carrière en sélection n'est pas terminée.


Quatorze ans après la première de ses huit participations, Tony Parker a tiré un trait définitif sur le Championnat d'Europe ce dimanche. Sa dernière sortie a été à l'image de son tournoi, à la fois volontaire et frustrante, courageuse mais erratique (13 points à 25% de réussite, 4 passes décisives et 3 balles perdues). «C’est facile de sentir l’amour quand tu es champion d’Europe, MVP, meilleur marqueur. Là, tout le monde te parle, t’envoie des messages. C’est quand tu es dans les moments difficiles, que tu n’es pas bien, que ça compte vraiment. Ces deux derniers jours, j’ai reçu des témoignages de soutien de tout le pays, c’était incroyable. Ça m’a touché profondément», a-t-il confié.

S'il quitte l'Euro en ayant donné l'impression inattendue d'avoir baissé de niveau, Parker laisse dans l'histoire de l'épreuve une trace indélébile avec les records de matches joués (69, ex aequo avec Kresimir Cosic) et de points marqués (1104 soit 55 de plus que Nowitzki, 74 de plus que Galis et 85 de plus que Pau Gasol avant la finale), un titre et un trophée de MVP (2013), deux trophées de meilleur scoreur (2011, 2013) et trois places dans le meilleur cinq (2003, 2011, 2013). «Je ne voulais pas quitter le parquet, ce moment était chargé en émotion pour moi. Ce n’est jamais facile de dire que c’est bientôt la retraite, de jouer avec ces sentiments-là, alors je suis content de pouvoir me dire qu’au moins on a ramené une belle médaille de bronze. L’Euro, c’est toujours aussi relevé, regardez la Serbie qui a dominé toute la compétition et… repart sans rien !»

«C'est une histoire d'amour et j'espère qu'elle continuera jusqu'aux JO de Rio»
Le fait que la France soit obligée de passer par un tournoi de qualification olympique, qui débutera peu après la fin de la saison NBA, aurait pu laisser planer un doute sur ses intentions pour l'an prochain, même s'il a toujours clamé qu'il souhaitait quitter la sélection après les JO de Rio de Janeiro. Mais rien de tout cela dans ses mots ce dimanche à Villeneuve d'Ascq : «Cette expérience va me servir pour rebondir et réaliser une super saison avec les Spurs de San Antonio, et après décrocher la qualification pour les JO. Notre histoire avec cette équipe n’est pas terminée, c’est une histoire d’amour et j’espère qu’elle continuera jusqu’aux JO de Rio. On a encore une belle page à écrire.»