Euro 2015: les Espagnols accueillis avec tous les honneurs

Après leur troisième sacre de champion d'Europe, les joueurs espagnols ont été accueillis chaleureusement et avec tous les honneurs ce lundi à Madrid par des milliers de fans. L'équipe nationale espagnole est arrivée à la Plaza del Callao de Madrid après 13h30. La bande à Pau Gasol a dans un premier temps été reçue par le premier ministre espagnol Mariano Rajoy, au Palacio de la Moncloa avant de rejoindre leur milliers de supporters présents à la Plaza del Callao. Les fans habillés en maillots de nombreuses franchises NBA et de la Roja, ont scandé sans cesse les noms des joueurs espagnols tels que Pau Gasol, Felipe Reyes, Sergio Llull et Rudy Fernandez.

Le capitaine du Real Madrid et de la Roja, Felipe Reyes a été le premier avoir pris la parole pour dire aux supporters, que sans leur soutien, l'équipe ne sera pas là: "Nous avons reçu vos messages de soutien avant le match contre la France, ça nous a donné la chair de poule. Sans ces messages, on ne serait pas ici, cela grâce à vous".

En prenant la parole, Pau Gasol, celui que le public scande sans cesse "MVP MVP MVP", a déclaré ceci: "C'est merveilleux de partager avec nous en direct ce moment. S'il vous plaît, profitez du basket et nous espérons que vous pourrez profitez de beaucoup plus de moments comme celui-ci, plein de bonnheur".

Sergio Rodriguez a demandé à la foule à chanter avec lui "champions européens", tandis que Sergio Llull a rappelé que cette sélection "s'est bâtie dans les moments difficiles", et a demandé la reconnaissance pour le personnel d'entraîneurs. L'ancien joueur du Real Madrid, d'origine monténégrine Nikola Mirotic a décrit l'expérience comme "inoubliable". "Merci de me faire sentir plus espagnol", a déclaré le joueur des Bulls de Chicago, auquel le peuple a répondu par «Je suis Espagnol, Espagnol, Espagnol". Pau Ribas est apparu . avec la tête rasée "Je voulais tellement ce titre que j'ai parié sur ma tête»,

Marc Gasol, Navarro, Rubio, Calderon, le jeune Abrines, il y avait de quoi faire un beau cinq majeur avec tous les joueurs dont l'Espagne a dû se passer. Mais en s'appuyant sur quelques piliers, le pivot Pau Gasol bien sûr, mais aussi les deux Sergio, Rodriguez et Llull, excellents à la mène, et le jeune intérieur d'origine monténégrine Nikola Mirotic parfois, elle a renversé tous les obstacles.

Pau Gasol inarrêtable
La Lituanie n'a pas été l'obstacle le plus difficile à franchir. Les Baltes, peut-être étonnés eux-mêmes d'être arrivés aussi loin avec un groupe également diminué, ont été victimes du syndrome du finaliste surprise. Crispés en défense, maladroits, ils ont laissé s'envoler leurs espoirs dès les premières minutes.

Avec Pau Gasol égal à lui-même, c'est-à-dire presque inarrêtable (25 points, 12 rebonds), et un Rudy Fernandez soudain retrouvé (11 points), les Espagnols ont rapidement creusé un écart (15-4, 5e minute) que les Lituaniens n'ont jamais pu combler. Ils sont bien revenus à huit points à la mi-temps (41-33), mais les Ibériques, plus adroits (50% de réussite contre 35%), ont refait le trou après le retour des vestiaires et n'ont plus été inquiétés.

Presque éliminée en phase de poules
En début de tournoi, ils avaient eu des difficultés bien plus sérieuses. Battus par la Serbie et l'Italie, soit les deux équipes que les Lituaniens ont sorties en quart et en demie, ils n'ont échappé à l'élimination au premier tour que d'un point face à l'Allemagne, dans le dernier match de la phase de poules.

Ce titre, le quatrième du basket espagnol sur la scène internationale avec le Mondial 2006, est un triomphe personnel pour Pau Gasol. A 35 ans, le pivot des Chicaco Bulls, MVP (meilleur joueur) et meilleur marqueur (25,6 points de moyenne) du tournoi, a pesé de tout son poids dans les moments importants, particulièrement en demi-finale contre la France (40 points).

Pour la Lituanie, c'est un deuxième échec d'affilée en finale de l'Euro après la défaite de 2013 contre les Français. Mais cette médaille d'argent se situe bien au-delà de leurs espérances initiales et les envoie directement aux Jeux Olympiques, pour la septième fois d'affilée.