Euro 2015: la Lituanie élimine l'Italie au bout de la nuit

La Lituanie s’est qualifiée pour les demi-finales de l’Eurobasket en s’imposant au bout du suspense face à l’Italie dans un match d’une intensité folle (95-85). Les deux équipes se sont rendues coups pour coups jusqu’à la prolongation où les Lituaniens ont réussi à faire la différence sous l’impulsion d’un très bon Jonas Valanciunas (26 points, 15 rebonds) et d’un Mantas Kalnietis auteur d’un double double (14 points, 11 passes). L’Italie, déjà sortie en quart par ces mêmes Lituaniens en 2013, quitte la compétition. Les hommes de Jonas Kazlauskas rejoignent eux le dernier carré de l’Euro et retrouveront la Serbie pour une place en finale.

Italie et Lituanie, deux équipes très inflammables offensivement, ont régalé le Stade Pierre-Mauroy. Les Italiens, portés par leur réussite à trois points (4/8), ont d’abord semblé prendre l’ascendant face à une Lituanie un peu désorganisée défensivement, mais bien plus présente près du cercle offensivement, ce qui lui a permis de rester au contact (20-20, 9e). Un passage en défense de zone des hommes de Jonas Kazlauskas a bien tenté de freiner le rythme italien mais le match est resté serré (32-32, 18e). Sauf que face à des Lituaniens mieux organisés, l’adresse italienne s'est avérée d'un coup moins fringante, offrant un léger avantage aux Baltes à la pause (36-37).

La défense italienne a eu du mal à contenir l’agressivité offensive lituanienne mais les tirs extérieurs de Gallinari et Bargnani remettaient l’Italie devant (59-54, 29e ). Aucune des deux équipes ne prenant réellement l’ascendant sur l’autre et les attaques prenant le pas sur les défenses, le sort du match est longtemps resté indécis (77-79, 39e). Une pénétration de Gallinari égalisait à vingt secondes de la fin (79-79), envoyant le match en prolongation. A 81-81 (42e), on n’était pas plus avancé. Un exploit du meneur lituanien Mantas Kalnietis - un shoot primé en sortie de dribble - associés à deux lancers et un panier de Valenciunas ont fini par tur le suspense (83-90, 44e ).