Eurocup: Géraldine Robert et Villeneuve d'Ascq au panthéon européen

Les joueuses de Villeneuve d'Ascq sont entrées dans l'histoire du basket français en remportant l'Eurocoupe dames, jeudi dans la salle des Belges de Braine-L'Alleud, après leur succès (73-53) en finale retour. Les Françaises qui avaient cédé de quatre points lors du match aller à domicile ont renversé tous les pronostics pour devenir le premier club français à enlever un titre européen depuis 2004.

Villeneuve d'Ascq a remporté le premier titre de son histoire en enlevant l'Eurocoupe dames, la seconde coupe européenne de basket, après son succès contre les Belges de Braine-l'Alleud (73-53) lors de la finale retour, jeudi à Charleroi. Dominées 68 à 64 jeudi dernier dans leur salle, les Nordistes ont renversé la situation malgré l'ambiance de folie qui régnait au Spiroudôme autour des Castors de Braine, pour devenir le premier club français, messieurs et dames confondus, à décrocher un trophée continental depuis onze ans.

Valenciennes était jusqu'ici la dernière équipe hexagonale à avoir conquis un titre européen en décrochant la prestigieuse Euroligue (C1) en 2004. Tout était prêt pour une grande fête belge, avec ce match délocalisé dans le mythique Spiroudôme où quelque 6.500 supporteurs s'étaient massés, dont le Premier ministre belge Charles Michel.

Mais les Nordistes, emmenées par l'Américaine Megan Mahoney (17 pts, 5 rbds) et leur capitaine belge, Ann Wauters (13 pts, 10 rbds), n'ont cessé d'élever leur niveau de jeu au fil de la rencontre, effaçant leur prestation timorée de la première manche, pour empêcher les Castors de Braine d'offrir un premier trophée continental à leur pays. Les "Castors, Castors" entonnés par le public ont inhibé les Nordistes durant cinq minutes. C'était le temps nécessaire pour qu'elles rentrent dans la partie. Menées de quatre longueurs (3-7) après un tir primé de l'arrière Kim Mestdagh, les joueuses de Frédéric Dusart ont resserré les boulons derrière et retrouvé de l'adresse pour refaire surface.

C'est le club belge qui se mettait à déjouer avec déjà cinq ballons perdus au bout de dix minutes et surtout 10 fautes pour permettre aux Nordistes de faire la différence sur lancers francs (21-11). Les joueuses de Frédéric Dusart repartaient pied au plancher dès le début du deuxième quart temps et s'offraient une confortable avance sur un "lay-up" de Géraldine Robert (26-13).
La partie, très physique, devenait de plus en plus tendue après une bousculade de la meneuse Marjorie Carpréaux sur Wauters. Le "clash" intervenait en plein milieu de la remontée des Castorettes qui engrangeaient un 13-0 pour reprendre l'avantage (28-30) grâce aux caviars de Carpréaux et à l'énergie sous le cercle de l'Américaine Celeste Trahan auteure de 16 points et 8 rebonds à la mi-temps !

Mais après ce passage à vide, les Nordistes retrouvaient leurs esprits pour quitter le parquet avec cinq unités d'avance à la pause (36-31). Au retour des vestiaires, la partie a tourné en boulevard à sens unique pour les Nordistes. Elles enfilaient les paniers, dont primés consécutifs, de Virginie Brémont puis Johanne Gomis pour finalement réaliser un 18-0 (56-33) et se mettre à l'abri.

Avec des supporteurs qui les encourageaient toujours, les Castorettes ont tenté de revenir avec l'énergie du désespoir (60-46). Mais les Nordistes remettaient un coup de collier pour offrir à la France ce premier titre européen depuis onze ans. Nanterre aura l'occasion de doubler la mise lors du Final Four de l'Eurochallenge, la troisième Coupe européenne chez les messieurs, les 24 et 26 avril à Trabzon (Turquie).

Réaction:

Fatimatou Sacko, ailière de Villeneuve d'Ascq: "C'est la première fois que je remporte une compétition avec le club et je suis juste heureuse. On ne s'attendait pas du tout à gagner de vingt points. On savait juste qu'il fallait revenir plus dur après la première mi-temps, parce que c'est une équipe très agressive qui allait vouloir nous pousser, nous agripper, faire des fautes. Mais on n'est pas entré dans leur jeu. Le troisième quart temps, on savait qu'il serait décisif. Il fallait être présente en défense. Maintenant, il nous reste le Championnat de France. On ne s'attendait pas à être championne d'Europe, alors pourquoi pas championne de France aussi?"