Nicolas Batum de retour au Mans !

L'ailier des Bleus et de Portland, Nicolas Batum, doit intégrer le directoire du club du Mans dans les prochains jours. Il l'a annoncé samedi, sur les écrans géants d'Antarès à la mi-temps du match entre le MSB et Limoges (59-74).

Formé au Mans, Nicolas Batum va intégrer le directoire du club sarthois. «Il échangera librement avec le staff sportif du club sur le recrutement, sur son expérience américaine, sur la formation et complétera ainsi la structure professionnelle du MSB», indique le club dans un communiqué. «En s'associant à l'image de marque de Nicolas Batum, le MSB souhaite accroître sa visibilité auprès du grand public et des partenaires commerciaux. Profitant du fort impact du champion d'Europe et joueur NBA (Portland, NDLR), ce partenariat traduit une volonté commune de confirmer le MSB comme place forte du basket français», ajoute l'actuel 6e de Pro A.

La première discussion entre l’ailier de l’équipe de France, formé en Sarthe entre 2003 et 2008 avant de rejoindre la NBA et Le Bouille remonte au 23 septembre dernier. Ce jour-là, à Rouen, profitant du Match des champions entre Nanterre et Limoges, Batum fait part à son ancien patron de son désir de s’impliquer réellement. Pendant plusieurs semaines, les discussions se poursuivent. Jusqu’à cette annonce de samedi. «Désormais, Nico a toute légitimité pour s’exprimer au nom du club. Il fait partie du directoire dans les faits, détaille Le Bouille. C’est une vraie bonne nouvelle pour nous mais aussi pour le basket français qu’une de ses stars ait envie de s’investir dans son club formateur.»

Et bientôt, un duel entre le MSB de Batum et l'ASVEL de Parker ?

Concrètement, Nicolas Batum (26 ans) va amener son réseau et sa connaissance du monde NBA, sera consulté sur le recrutement du club et jouera aussi un rôle dans la politique de formation. «Mais soyons clairs, reprend le boss du MSB. Il ne vient pas s’occuper du recrutement comme un manager général. Il y a déjà quelqu’un en place (Vincent Loriot). Il vient en plus, en apportant son image qui ne peut nous être que bénéfique pour attirer de nouveaux partenaires. Nous, de notre côté, on essaiera de lui montrer comment fonctionne un club de haut niveau au quotidien avec ses contingences économiques mais aussi politiques.» Jusqu’au jour où il aura envie de concurrencer Tony Parker, qui a lui les pleins pouvoirs à l’ASVEL ? «Cela, je n’en sais rien, conclut Christophe Le Bouille. Mais avouez qu’un duel entre le MSB de Batum et l’ASVEL de Parker, cela aurait de la gueule.» Plutôt, oui.