CM: L'Ukraine fait tomber la France

Deuxième défaite en préparation pour la Coupe du monde pour l'équipe de France. Battus par l'Ukraine (56-63) et en manque de leader offensif, les Bleus n'ont pas trouvé la solution pour un revers qui pourrait laisser des traces.

Il y a un peu plus de onze mois, l'équipe de France venait à bout de l'Ukraine pour son troisième match de groupes de l'Euro 2013 (71-77) grâce à une performance de choix de Tony Parker (28 pts). Samedi soir, à Antibes, l'équipe de France n'a pas trouvé dans ses rangs un leader capable de la sortir d'un match compliqué face à l'Ukraine (56-63). Déjà amputée d'Edwin Jackson, forfait en raison d'un coup reçu à la cuisse face aux Philippines la veille (75-68), la sélection tricolore a perdu pendant la rencontre Nando De Colo, touché à la main, puis concédé sa deuxième défaite de la préparation après celle face à la Serbie à Pau.

Pooh Jeter éclipse tout le monde

La bonne entame de match des Bleus, en tête après dix minutes (18-13) grâce à une bonne circulation de balle et une défense efficace, a rapidement été oubliée à cause d'Eugene "Pooh" Jeter. Etincelant pendant vingt minutes, l'Américain naturalisé a signé deux quart-temps de rêve (19 pts à 7/8 de réussite dont 4/5 à trois points) pour permettre à l'Ukraine de virer en tête à la pause (30-33, 20e). Il a terminé le match avec 23 unités, meilleur total de la rencontre alors qu'aucun Français n'a inscrit plus de 9 points. Ces derniers ont ponctué leur première moitié de match par un 11-0 encaissé, temoin d'une fébrilité difficile à enrayer.

Les chantiers se multiplient

Statistique : l'Ukraine a pris 15 rebonds offensifs Au retour des vestiaires, la réaction d'orgueil n'aura duré que quelques minutes, pour laisser place au doute. Les hommes de Vincent Collet ont été dominés dans un secteur où ils ont généralement donné de bonnes garanties : les rebonds. En laissant 15 prises offensives aux joueurs de Mike Fratello, Boris Diaw et consort se sont plombé le match. Les 16 balles perdues n'ont pas aidé. Que dire des lancers francs, secteur où l'efficacité n'est plus depuis trois rencontres (10/20 samedi soir). Face à une nation prometteuse comme l'Ukraine, défensive et persévérante, difficile de rester dominateur dans ces conditions.

Malgré ces défaillances, l'équipe de France a semblé une nouvelle fois en mesure d'aller chercher la victoire, même étriquée. Encore dans le coup à 1'21 de la fin (56-56), elle a renoncé à s'imposer sur une faute technique sifflée contre Joffrey Lauvergne, permettant aux Ukrainiens de s'imposer sur un 7-0 final. Dès dimanche, face à l'Australie, les Bleus auront l'occasion de chasser cette mauvaise soirée de leur mémoire. Il ne leur reste plus que trois matches de préparation avant le début de la Coupe du monde (30 août - 14 septembre), dernières occasions de définitivement monter en puissance.