Le Jazz en balade face à Houston

Malgré l'exclusion de Rudy Gobert dès la troisième minute, le Utah Jazz a largement battu des Houston Rockets en perdition (118-91).

Le Utah Jazz a vécu une soirée étonnante à domicile contre les Rockets, avec une magnifique victoire contre Houston au final (118-91), mais un début de match qui a vu Rudy Gobert être exclu après moins de trois minutes de jeu. Récemment puni d'une amende de 15 000 dollars pour ses déclarations envers les arbitres suite à la défaite à Miami dimanche, le pivot français a été victime d'un premier coup de sifflet dès l'entre-deux lançant le match, comme si les hommes en gris et noir avaient voulu faire passer un message.

Et à la 3e minute, Gobert a de nouveau été puni par les arbitres pour une faute offensive sur James Harden, qui a plutôt bien « vendu » l'action. Remplacé par Derrick Favors, Gobert a alors envoyé valdinguer quelques verres en plastique situés sur la table de marque provoquant son exclusion immédiate. Le meilleur défenseur de l'année a alors regagné le vestiaire dans le calme.

« Je suis venu pour jouer simplement au basket, on a sifflé deux fautes personnelles contre moi, mais j'ai eu une réaction stupide, je suis le seul responsable de cette exclusion. »

Plutôt que de filer à la douche, le Français s'est rendu dans la salle de musculation avec le match en fond visuel et a pu assister à la démonstration de force de son équipe, pas du tout décontenancée par son exclusion. Joe Ingles et Derrick Favors donnaient le ton avec respectivement huit et six points dans un premier quart-temps remporté 27-18, avec des Rockets inefficaces en attaque, plombés par six ballons perdus et une adresse catastrophique (6 sur 23 avec un 2 sur 10 pour Clint Capela et un 0 sur 3 pour James Harden).

James Harden et Chris Paul sans solution
Houston s'est ensuite accroché dans le deuxième quart-temps, Harden retrouvant un peu d'allant en attaque, avant de voler en éclats dès la reprise. Le trio Ingles-Favors-Crowder initiait un 12-2 fatal à l'équipe texane, James Harden et Chris Paul restant sans réponse (5 sur 16 au tir pour le premier et 7 pertes de balles, 5/11 et 5 turnovers pour le second). Les titulaires n'ont quasiment pas vu le terrain dans un quatrième quart-temps où tout était joué, Utah l'emportant finalement de 27 points, comme un clin d'oeil au numéro de Gobert.

Sorti du banc, Derrick Favors a terminé meilleur marqueur avec 24 points et ajoutant dix rebonds. « Quand Rudy a été exclu, j'ai voulu voir ça comme une opportunité pour moi et je l'ai saisie », a expliqué l'intérieur. Avec ce succès, Utah équilibre son bilan avec 13 victoires et 13 défaites. C'est la première fois qu'il est à 50 % de victoires depuis le 17 novembre. Pour Houston, ce revers l'enfonce un peu plus à la treizième place de la conférence, devançant seulement San Antonio et Phoenix. En 2017-2018, l'équipe texane n'avait subi sa treizième défaite que le 26 janvier, près de deux mois plus tard que cette saison.