Jimmy Butler permet aux Timberwolves de s'imposer face aux Clippers

Intenable dans le dernier quart-temps, Jimmy Butler (33 points) a permis aux Timberwolves de tenir leur rang à domicile (112-106), face à des Clippers décidément mal en point.

Le match : 112-106
Grâce à un Austin Rivers des grands soirs (30 points à 7/10 longue distance), les Clippers ne sont pas passés loin d'une jolie performance, dimanche dans le Minnesota. Menés pendant la majeure partie de la rencontre, ils ont même pris deux fois les commandes du duel dans le dernier quart-temps (84-83, puis 92-91), avant de céder face à l'adresse de Jimmy Butler (voir par ailleurs). Ni l'apport de Lou Williams (23 points), ni les dunks de DeAndre Jordan dans l'ultime période (17 points, 12 rebonds), n'ont pu relancer la franchise californienne, qui en est désormais à 14 revers sur ses 18 derniers matches. 

La perf' : Jimmy Butler
A partir du moment où Rivers a replacé les Clippers en tête à moins de sept minutes du buzzer, Jimmy Butler a décidé de prendre les choses en main. Bien lui en a pris : auteur de son meilleur match sous ses nouvelles couleurs, l'ancien arrière des Bulls a inscrit 20 de ses 33 points (plus 8 rebonds et 4 passes) dans le dernier quart-temps pour sauver les siens. «Voilà pourquoi il est considéré à ce point comme un joueur d'élite, a souligné son jeune équipier Karl-Anthony Towns (15 points, 12 rebonds). J'étais ravi d'être au premier rang pour voir ça, parce que c'était incroyable.» 

Le fait : les Wolves doivent se mettre à défendre
Beaucoup trop irréguliers (ils n'ont pas gagné deux matches de suite depuis plus de deux semaines), les Wolves ont semblé moins retenir la victoire que les errements défensifs qui ont failli gâcher la soirée. «Il faut qu'on se mette à défendre un peu, a lancé Butler après la rencontre. C'est vraiment mauvais, et ça se voit. Heureusement, en mettant nos shoots, on s'en est sortis, mais je n'ose imaginer à quoi cela aurait ressemblé sinon...» Son coach, Tom Thibodeau, a confirmé en soulignant «le manque de communication» de son groupe, qui encaisse 107,4 points de moyenne (21e en NBA) depuis la reprise.