Play-offs, match 5: Russell Westbrook stratosphérique, offre l'avantage du terrain au Thunder

Grosse désillusion pour les San Antonio Spurs, battus à domicile mardi soir par Oklahoma City à l'occasion du match 5 de la demi-finale de Conférence Ouest (91-95). Porté par un Russell Westbrook omniprésent (35 pts, 11 rbds, 9 pds), le Thunder aura l'occasion de remporter la série à domicile jeudi soir.


Le match : San Antonio craque encore physiquement
La défaite concédée par les San Antonio Spurs mardi soir à domicile, face à l'Oklahoma City Thunder (91-95), pourrait peser très lourd dans deux jours. Face à des visiteurs qui restaient sur une victoire convaincante à domicile lors du match 4 (111-97), Kawhi Leonard (26 pts à 12/21, 6 rbds, 4 pds) et les siens ont eu énormément de mal à tenir face à leurs adversaires en fin de match, débouchant sur un revers qui offre une occasion rêvée au Thunder de plier la série lors du match 5. Avant même de craquer physiquement, les Spurs avaient très mal débuté la partie en encaissant un 9-2 d'entrée de jeu. Déjà dépassés par Russell Westbrook (voir le joueur), les Texans ont fourni un premier effort pour revenir rapidement en tête (16-15, 10e) avant d'achever le premier quart sur un 7-0 encaissé (16-22, 12e).

Mobilisés autour de Leonard et de LaMarcus Aldridge (20 pts à 6/21, 9 rbds), les Spurs ont longtemps cherché un semblant d'adresse au tir, sans jamais vraiment trouver de solution (40,2%). Ils ont pourtant profité du manque de réussite tout aussi criant d'OKC (41% à la pause) pour prendre les commandes du match dans le deuxième quart, achevé par un panier à trois points de Danny Green (20 pts à 6/8 au large). A la pause, San Antonio pouvait se satisfaire de mener (48-42, 24e) sans avoir montré son meilleur visage.


54
Oklahoma City a capté 54 rebonds face aux San Antonio Spurs, dont 15 offensifs. Les Texans ont été limités à 36 prises.

Relancés avant d'aborder l'ultime période (72-69, 36e), les hommes de Billy Donovan pouvaient se satisfaire d'avoir tenu le coup sans un excellent Kevin Durant (23 pts à 8/21). Très présents aux rebonds, à l'image de Steven Adams (12 pts, 11 rbds) et d'Enes Kanter (8 pts, 13 rbds), les joueurs d'OKC avaient ainsi effacé un retard de 13 points concédé après deux tirs primés de Green (62-49, 29e). A chaque fois que les Spurs ont semblé pouvoir s'échapper (75-70, 78-72, 88-82), Oklahoma City a trouvé les ressources pour revenir entièrement dans le match. Avec 2'20 à jouer, tout était encore jouable (88-88) et la dynamique en faveur d'OKC.

Plombés par leur incapacité à contrôler les rebonds, les Spurs s'en sont remis à Tony Parker (9 pts à 4/12, 4 rbds, 5 pds) pour les sauver sur les deux dernières minutes. Le meneur français n'a pas réussi à accomplir seul cette difficile tâche : après un panier marqué au poste haut pour égaliser à 90-90 (47e), il a manqué deux tirs et un lancer sur le temps de jeu restant. Avec 9 secondes à jouer, Russell Westbrook a échappé à Kawhi Leonard pour marquer avec un lancer en bonus. Une action qui a tué tout suspense (91-95) et par la même occasion sérieusement entamé les chances de qualification en finale de Conférence Ouest pour les San Antonio Spurs. Jeudi soir, à Oklahoma City, le Thunder pourrait plier la série et ainsi prendre rendez-vous avec les Golden State Warriors, bien partis pour passer le second tour (ils mènent 3-1 face à Portland).

8
Kawhi Leonard et LaMarcus Aldridge, premières options offensives pour San Antonio, n'ont combiné que pour 8 points dans le dernier quart (3/7 au tir, 2/4 aux lancers).

Le joueur : Russell Westbrook

Après une première moitié de match mitigée, où il avait certes inscrit 14 points mais également perdu 6 ballons, Russell Westbrook a prouvé lors de ce match 5 qu'il était largement capable d'aller chercher une victoire cruciale pour son équipe. Le meneur de jeu n'a eu de cesse d'utiliser son agressivité balle en main pour prendre ses responsabilités mais aussi organiser le jeu de son équipe. Lorsqu'il s'est retrouvé loin du ballon, il n'a jamais hésité à apporter sa présence au rebond, ce qui lui a permis de s'offrir quatre prises offensives.

Sa prestation très complète - 35 points à 12/27 dont 3/7 à trois points, 11 rebonds, 9 passes, 2 interceptions, 8 balles perdues - aurait sûrement méritée d'être récompensée par un triple-double. Si le Thunder se qualifie pour la finale de Conférence Ouest à la suite de ce match 5, il y a fort à parier que Westbrook ne s'en formalisera pas.

20
L'Oklahoma City Thunder a perdu plus de ballons (20) qu'il n'a compté de passes décisives (18). Les San Antonio Spurs n'ont marqué que 18 points sur ces possessions rendues.