Un Kobe Bryant phénoménale délivre les Lakers

Prendre un départ catastrophique est-il en train de de devenir la norme pour les Los Angeles Lakers ? Après avoir été mené de 25 points face à la Nouvelle-Orléans il y a trois jours les ors et pourpres ont une nouvelle fois pris un départ pour le moins diesel face aux Raptors hier soir.

Menés 37-25 après un quart-temps et n’ayant, apparemment, aucune envie de commencer à défendre, les Lakers comptèrent jusqu’à 15 points de retard en première mi-temps. Demar Derozan, qui a scoré 8 points lors de ses deux derniers passages au Staples Center face aux Lakers, en est déjà à 12 unités après 12 minutes et Toronto shoot à 70% sur les 15 premières minutes.

Il faut le réveil de Dwight Howard (16 points, 4 rebonds, 3 interceptions et 3 contres) et un Kobe Bryant en mode Steve Nash (7 passes à la pause, 12 au final) pour voir les Angelinos revenir à distance à la pause(53-59).

DeMar DeRozan en baromètre des Raptors

Malheureusement pour les Lakers cet effort de rotation en défense qui semblait être revenu en fin de mi-temps redisparait à nouveau au début du deuxième acte. Jonas Valanciunas – comparé à Josh McRoberts par un assistant des Lakers avant la rencontre – devient tout à coup dominant dans la raquette et impose sa loi (12 points, 6 rebonds). Le repli défensif des Lakers est pris à défaut et les canadiens reprennent 13 longueurs d’avance (83-70). DeMar DeRozan (12 points dans la période), toujours aussi précis, score sur un impossible fadeaway ligne de fond pour offrir 10 points d’avance aux siens avant d’aborder l’ultime période (79-89).

Kobe. Simplement Vino.

Le quatrième quart-temps s’annonce donc très tendu. Qui dit tesion dit retour du Black Mamba sur le parquet et Bryant, le regard noir, offre d’entrée un caviar pour Howard sous le cercle (86-92). Mais Toronto résiste et même très bien. Aaron Gray chope un rebond offensif très précieux pour offrir une seconde chance à Kyle Lowry qui ne se fait pas prier derrière la ligne à 3 points (92-99). Mais, comme tout au long de cette deuxième mi-temps où il fût inarrêtable et inarrêté par les Lakers c’est DeMar Derozan (28 points à 12/18 au final) qui s’en va encore faire mal à LA avec un jump-shot à 6 mètres. Bryant répond du tac-o-tac d’un fadeaway inouï à 8 mètres avec un défenseur sur le paletot puis Rudy Gay va s’empaller dans la défense adverse (103-107). Avec 30 secondes à jouer Bryant envoie un missile à 3 points dans le corner après une remise en jeu (106-107) mais Kyle Lowry vient provoquer la faute au coeur de la défense de LA et rentre ses deux lancers-francs (106-109).

Kobe Bryant a la balle pour aller en prolongation, et va rentrer un 3e tir primé en moins de 1 minute après avoir feinté deux défenseurs des Raptors. Irréel (37 points, 12 passes décisives au terme du temps réglementaire). Rudy Gay ratera ensuite la balle pour gagner d’un tir à mi-distance, direction la prolongation (109-109).

Nash et Bryant concluent l’affaire

Le match a tendance à se hacher avec les fautes. Dwight Howard et Kobe Bryant sont envoyés sur la ligne de réparation puis Alan Anderson coupe ligne de fond pour redonner l’avantage à Toronto (112-115). En sortie de temps-mort Steve Nash marque à 3 points puis, à la suite d’un nouveau stop des Lakers, Bryant profite de la lenteur de Aaron Gray pour aller planter un dunk et donner 2 points d’avance aux siens (117-115). Alan Anderson (17 points, 7/14 aux tirs) attaque le cercle, provoque la faute avec 10 secondes à jouer…mais manque son second lancer. Nash l’imite de manière innatendu et les Raptors ont une dernière chance de gagner le match ou d’envoyer les deux équipes dans une deuxième prolongation (118-116).

Malheureusement pour les canadiens Rudy Gay, qui a tout raté en fin de match hier (7/26 aux tirs, 17 points) manque un nouveau fadeaway en tête de raquette. Le Staples Center est libéré. Kobe Bryant termine avec une nouvelle ligne de statistiques d’un autre âge: 41 points, 12passes décisives, 6 rebonds. Les Lakers filent tout droit vers les playoffs.

Score final: 118-116