Tim Duncan à propos de LeBron James: "C’est le meilleur joueur du monde"

Alors que Gregg Popovich avait gentiment renvoyé bouler Doris Burke, lorsque cette dernière lui avait demandé quelle était la tactique des Spurs pour limiter LeBron James, Tim Duncan a paru lui, légèrement plus bavard en conférence de presse :

« On défend sur lui avec cinq gars. »

Même si Kawhi Leonard joue le rôle de chien de garde personnel du King, le plus important reste l’attention que développent tous les Spurs à venir aider quand il y a besoin, bloquant l’accès la raquette, tous sachant très bien à quel point LBJ peut être dangereux.

« Nous comprenons quel genre de joueur il est. C’est le meilleur joueur du monde, et on le respecte en tant que tel. On essaie de rendre sa vie aussi difficile que possible à chaque fois qu’il touche la balle. Quand il arrive sur l’open court, c’est là qu’il est vraiment en réussite. Si on peut l’en écarter et garder son rythme bas, c’est bien mieux pour nous. »

LeBron est bien conscient de ce fait et a pu lui aussi donner son avis sur le sujet :

« Ils font un gros travail par rapport aux pick & rolls. Ils placent gars qui attend en tête de raquette, mettent un grand devant moi, et un autre gars qui défend et qui me suit partout. Ils me mettent dans une position dans laquelle ils peuvent m’évincer du jeu. Si je peux avoir la balle en transition, quand j’ai seulement affaire à un, voire deux défenseurs, je peux casser leur défense. »

Alors que LeBron a déjà promis aux fans qu’il ferait un bien meilleur game 4, Popovich a de son côté insisté sur le fait qu’il ne suffisait pas de défendre sur James pour s’imposer :

« Notre défense ne se concentre pas seulement sur LeBron. Tout comme la défense de Miami ne pense pas qu’à Tim Duncan ou Tony Parker. La défense collective est pour tout le monde. Tout le monde défend sur LeBron, mais nous défendons aussi sur tous les autres avec cette même défense collective. Ils font la même chose. Cela ne change pas, quelles que soient les individualités présentes sur le terrain. Une défense collective est une défense collective ! »

D’accord, Mister Pop !