Syndicat des joueurs NBA: Billy Hunter sur la selette?

Le All-Star Game approche et il est souvent l’occasion de faire une pause pendant la saison pour analyser l’état de la ligue. A Houston du 15 au 17 février, se tiendra aussi une réunion informelle considérée comme le rendez-vous annuel de l’union des joueurs. Et ça pourrait être sanglant !

En effet, le directeur exécutif du syndicat des joueurs Billy Hunter est fortement critiqué depuis maintenant plus d’un an pour s’être fait laissé faire pendant le lockout par David Stern, et ne pas avoir représenté de la meilleure des manières l’intérêt des joueurs dans la négociation avec les patrons des franchises NBA. Les doutes s’étendent encore d’avantage puisque certains l’ont accusé de ne pas diriger le syndicat de manière honnête. Pour mettre toutes les cartes sur la table, le président de l’union des joueurs, Derek Fisher, après que la grève de l’année ai pris fin, a demandé l’audit de la gestion de l’organisation par un cabinet d’avocat extérieur. Aujourd’hui, le New York Times et Bloomberg News dévoilent les résultats de cette enquête :

Le syndicat a payé des membres de la famille de Billy Hunter près de 5 millions de dollars depuis 2001. A la suite de la parution de ce rapport, Hunter a fait savoir aux joueurs qu’il avait mis fin aux contrats qui liaient le syndicat à tous ces proches (sa fille, sa belle-fille et l’entreprise de son fils), clamant que même si l’audit n’avait pas trouvé que ceci étaient des emplois fictifs, il souhaitait éliminer les éventuels conflits d’intérêt. Hunter, 70 ans, touche lui un salaire de 3 millions par an.

Mais cette affaire va plus loin. Voyez ce message sans équivoque qu’on a pu lire sur Twitter cet après-midi :

Sitting here thinking about the future of our league and I really think its time for a change with our unions leadership #random

— Kendrick Perkins (@KendrickPerkins) January 30, 2013

Le pivot du Thunder d’OKC, Kendrick Perkins a certainement reçu une lettre de son agent Arn Tellem. Tellem, l’un des plus puissants agents en NBA (il représente de très grands noms comme Derrick Rose, Anthony Davis ou Russell Westbrook). Le Times s’est procuré cette missive dans laquelle on peut lire tout ce que pense l’agent de Billy Hunter :

« Les joueurs NBA méritent d’être représentés de meilleure façon par l’union qu’ils ont formé. Je vous implore, vous et vos coéquipiers de prendre le contrôle de votre union et votre futur. Il est temps pour Mr Hunter de s’en aller. »

Tellem veut que les joueurs se réunissent à Houston pendant le All-Star Game, autour de tous ceux qui ont été nommés aux match des étoiles, pour voter l’éviction du directeur exécutif. Le rapport du cabinet d’avocat Paul, Rifkind, Wharton & Garrison devrait être discuté : il visait l’éthique de travail de Hunter et devait lever le voile sur l’obtention de l’approbation de son contrat actuel à la tête du syndicat, d’une valeur de 15 millions de dollars.

Cela pourrait signer la fin de Billy Hunter à la tête du syndicat des joueurs. Avec le départ de David Stern fixé à février 2014, ce serait donc deux dirigeants au règne presque interminable qui s’achèverait.