San Antonio double la mise face à Memphis

Après avoir dominé avec aisance le premier match, les Spurs s’attendaient à une toute autre opposition de la part des Memphis Grizzlies dans ce match deux.

San Antonio va pourtant commencé la rencontre sur un 7-0 avant de voir Memphis entrer petit à petit dans son match. Les défenses vont de suite prendre le dessus et au terme d’un premier quart temps rugueux, ce sont les Spurs qui virent en tête (15-13).

Les Spurs vont doucement marquer leur empreinte sur le match. Grâce à une défense de fer, ils vont une nouvelle fois limiter l’impact offensif de Zach Randolph (1/10 en première mi-temps). Tout va aller de mal en pis pour les Grizzlies qui vont voir Mike Conley Jr. écoper de sa troisième faute personnelle à cinq minutes de la fin du quart temps. San Antonio va s’engouffrer dans la brèche et profiter de l’absence du maitre à jouer de leur adversaire pour finir la mi-temps sur un 13-1. Les Spurs rentrent donc au vestiaire avec 15 points d’avance en ayant limité les Grizzlies à seulement 31 points (46-31).

La débacle du match inaugural semble ainsi se répéter pour Memphis. Embourbés dans la defense texane, Lionel Hollins n’arrive toujours pas à trouver les solutions pour faire briller Randolph, Gasol et Conley Jr, colonne vertébrale de son collectif.

La maestra de Tony Parker

Le troisième quart temps ne va faire que confirmer nos impressions. San Antonio va prendre jusqu’à 18 points d’avance derrière un chef d’oeuvre de Tony Parker. Le meneur français, maladroit aux tirs (16 points à 6/20), va se contenter de distribuer la balle pour tous ses coéquipiers. TP va systématiquement trouver la solution pour finir la rencontre avec 18 passes décisives, record en carrière. La fin du troisième quart temps va toutefois sonner le réveil des Grizzlies. A l’entame du dernier quart temps, Zach Randolph (15 points et 18 rebonds) et Jerryd Bayless vont ramener Memphis à seulement douze points (76-64).

Contrairement au premier match, Memphis va s’accrocher et retrouver la défense qui lui a permis de réaliser la meilleure saison de leur histoire. Sans hasard, les Spurs vont eux se mettre à déjouer. La patience est passée du côté des Grizz et l’option Matt Bonner va s’avérer désastreuse pour Gregg Popovich. Memphis va alors entamer un retour inespéré. Derrière l’adresse de Pondexter et Bayless (18 points), Memphis va terminer le quart temps sur un 15-2 et limiter San Antonio à 1 sur 12 aux tirs dans les cinq dernières minutes pour faire frémir tout l’AT&T Center.

La fin de match va être complétement folle. A plus quatre pour San Antonio, les arbitres vont siffler faute flagrante à Manu Ginobili sur une performance mémorable d’acteur de Tony Allen (pourtant visionnée par les arbitres!). Après les lancers, Mike Conely Jr. (18 points, 4 rebonds et 4 passes) va égaliser (85-85) malgré la bonne défense de Tony Parker. Une dernière tentative manquée de Tim Duncan va envoyer le match en prolongation.

On sait à quel point il est difficile pour l’équipe qui a concédé une prolongation de repartir de l’avant dans une situation pareille. Mais l’expérience des Spurs va faire la différence. Plus que l’expérience, c’est tout simplement Tim Duncan (17 points et 9 rebonds) qui va offrir une victoire au combien importante pour San Antonio. Le Big Fundamental va marquer 6 des 8 points de son équipe en prolongation, prendre des rebonds et contrer, malgré ses 5 fautes, pour éviter un hold up qui aurait laissé des traces. Les Spurs s’imposent 93 à 88 et mènent la série par deux victoires à rien.

San Antonio a-t-il appris de la saison dernière ?

Avec le troisième match samedi, Lionel Hollins aura beaucoup de temps pour trouver les ajustements nécessaires à une réaction de ses troupes. Memphis est invaincu à domicile dans ces playoffs et on peut parier qu’ils vont commencer la rencontre avec une toute autre énergie. Et il leur faudra toute l’énergie du monde pour stopper un Tony Parker impressionnant de maitrise depuis le début de la phase finale. Nous l’avons vu contre les Warriors quand TP va, c’est tout le collectif des Spurs qui marche sur l’eau.

Mais plus que le français ou l’adresse des shooteurs, c’est leur défense qui a été déterminante. Après avoir éteint Steph Curry et Klay Thompson, Popovich a trouvé le moyen de sortir Tony Allen et Tayshaun Prince des deux premiers matchs et de considérablement limiter l’impact de Zach Randolph et Marc Gasol. L’année dernière, les Spurs étaient dans la même situation contre OKC avant de perdre les quatre matchs suivants. Il sera ainsi intéressant de voir comment les coéquipiers de Tony Parker vont entamer leurs deux match à Memphis.