Que ce fut dur pour les Knicks sur le parquet des Cavs

Les Knicks ont eu raison de Cleveland (102-97) mais la victoire a eu un prix, puisque Carmelo Anthony s'est blessé au genou droit dans le deuxième quart-temps. Un coup dur qui a sonné la révolte chez New York, puisque les hommes de Mike Woodson ont fini par effacer leur retard de 22 points (30-52) pour totalement inverser la tendance. Revenu à 12 longueurs à la pause, les Knicks ont encore passé la vitesse supérieure avant de prendre l'avantage dans le quatrième quart-temps. Amar'e Stoudemire (22pts, 6rbds) a bien aidé les Knicks à mettre fin à une série de 10 défaites sur le parquet de Cleveland. Leur dernière victoire remontait au 29 novembre 2006. Les 6 remplaçants des Knicks ont été décisifs lundi, infligeant un 70-32 aux titulaires.

Menés de 22 points en milieu de second quart-temps, les Knicks ont fait confiance à leur banc pour revenir dans le match et finalement l’emporter dans les dernières secondes face à Cleveland. Score final 102-97

Privés de deux de leurs titulaires, Dion Waiters et Tyler Zeller (tous deux malades), les Cavs attaquaient ce match en récupérant Kyrie Irving (22 points, 6 passes), absent depuis 3 matchs. Mais le début de ce match fou a été l’oeuvre de Marreese Speights (23 points, 8 rebonds), qui a mis ses 10 premiers tirs pour 21 points à la mi-temps, et Luke Walton (2 points mais 12 passes), qui s’est mu en dépositaire du jeu des Cavs et a distribué caviars après caviars lors des deux premiers quart-temps.

Le tournant du match pour une équipe des Knicks complètement léthargique, et semble-t-il pas remise de sa défaite de la veille face à Miami, a été la blessure de Carmelo Anthony, qui s’est écroulé seul au milieu du terrain en plein second quart-temps. A ce moment, ce sont les autres cadres de New York qui ont pris le contrôle, et ont remonté leur retard en un peu plus de 20 minutes de jeu effectif. En sortie de banc, Amar’e Stoudemire a fait parler les muscles et est le meilleur Knick hier : 22 points et 6 rebonds pour l’ancien joueur de Phoenix. En difficulté au début de la rencontre, les shooteurs extérieurs de Big Apple se sont allumés au meilleur des moments pour remettre les Orange et Bleu dans la course : Steve Novak (15 points, 4/7 à 3 points) et Jason Kidd (12 points, 8 rebonds) ont ramené les leurs dans le match.

Serré en toute fin de rencontre, les Cavs ont bien cru à un retour, avec une occasion d’envoyer le match en prolongation à 6 secondes de la fin. Seulement, Tyson Chandler (9 points, 8 rebonds) a contré la tentative d’Irving.

New York (36-21) met fin à près de 8 ans de disette à Cleveland et une série de 10 défaites consécutive à la Quicken Loans Arena avec cette victoire au forceps. Pourtant, ils pourraient avoir perdu gros si la blessure de Melo s’avère grave.

Cleveland (20-40) perd à nouveau un match dont ils contrôlaient le déroulement. Si une victoire n’aurait pas changé grand chose à la saison des Cavs, cette performance montre à quel point l’équipe à besoin de grandir collectivement si elle souhaite devenir compétitive dans les années à venir.