Que ce fut dur pour les Clippers face à Washington

Il y a encore un peu plus d’une semaine, le fait de recevoir les Wizards était un cadeau. Avec une seule victoire en déplacement, à New-Orleans, Washington représentait la promesse d’une victoire facile et aux vertus bienfaisantes. Oui mais voilà, depuis peu, la donne a changé: John Wall is back. Du coup, son équipe a remporté 4 de ses 5 derniers matchs, dont une à Denver, pourtant l’un des terrains les plus difficiles à prendre de la NBA. C’est donc avec des ambitions reboostées que les hommes de Randy Wittman se sont présentés chez les Clippers. Suffisant pour faire tomber l’un des cadors de la ligue ? Non, puisque les résidents du Staples Center n’étaient pas d’humeur à subir 2 défaites consécutives à la maison, après Orlando, et remportent la rencontre.

Le premier quart-temps a vu les deux équipes se tester, sans réellement appuyer sur l’accélérateur, mais dès le suivant, les locaux ont lancé la machine, prenant jusqu’à 12 points d’avance, et rentrant au vestiaire avec 7. Cette avance a été conservée pendant l’essentiel de la 2e mi-temps, puis les Wizards sont revenus au contact dans les dernières minutes. Cependant, ils ne sont jamais parvenu à prendre l’avantage, Chris Paul, en particulier, s’échinant à le préserver pour les siens. Le meneur de jeu a planté un jumper décisif à 30 secondes du terme.

Il faut avouer que le retour de CP3 (22 points, 11 assists) a fortement pesé dans la balance. Même si le vaisseau a semblé trouver son chemin pendant son absence (Une seule défaite, contre le Magic donc), le retour du capitaine ne pouvait qu’être bénéfique, et ça a été le cas. Dans la raquette, Blake Griffin (17 points, 11 rebonds) n’a pas été en reste, et a offert à la foule sa dose de destruction de cercles. DeAndre Jordan (4 points, 8 rebonds), hormis quelques gros dunks, a surtout été actif en défense. Le banc a, comme d’habitude, été prépondérant, au travers des apports de Matt Barnes (10 points, 8 rebonds), Lamar Odom (4 points, 10 rebonds) et Eric Bledsoe (11 points, 7 rebonds).

On parlait tout à l’heure de l’importance du retour de John Wall, ce match en a été une excellente illustration, tant le meneur de Washington a été omniprésent (24 points, 6 assists), même si cela a été en vain. Derrière, Bradley Beal (13 points), Nene (12 points, 7 rebonds) et Trevor Ariza (11 points) ont fait ce qu’ils ont pu. Soulignons le gros travail d’Emeka Okafor (6 points, 12 rebonds) dans la raquette. Kevin Séraphin (4 points) ne s’est pas du tout mis en valeur.

Cette victoire permet donc aux Clips de relancer leur dynamique à la maison, et de ne pas laisser le Thunder prendre le large à l’ouest. Leur bilan est ce matin de 32 – 9. Pour les Wizards, cette défaite fait plonger le bilan à 8 – 30. Toutefois, il est à noter que le niveau de jeu est en importante hausse pour les Wiz, un peu tard cependant pour sauver la saison…