WNBA: Minnesota Champion de la conférence Ouest

Minnesota 80-79 Los Angeles (2-0)

Ce Game 2 des Finales de conférence Ouest fut somptueux de bout en bout entre deux équipes très accrocheuses. Un affrontement magnifié par des performances monumentales de superstars au top de leur forme. Mais ce sont bien les Lynx du Minnesota qui s'imposent au bout du suspense face aux locales, dans un Staples Center chauffé à blanc.

Minnesota avait pris les choses par le bon bout en première mi-temps contrôlant toutes les intentions des Sparks. LA est surclassé et se retrouve rapidement débordé (29-17, 11ème minute). C'est le moment que va choisir Candace Parker pour dire stop. La superstar californienne prend son équipe sur ses épaules et l'emporte contre vents et marées. Elle termine cette première mi-temps avec 18pts (à 9/11 aux tirs) et 10rbds, et a permis à son équipe de refaire son retard (40-39 après 20min).

Seimone Augustus tente au retour des vestiaires de pousser son équipe, mais les Sparks vont signer un 17-0 au cœur de la troisième période qui leur permet de prendre totalement l'ascendant dans ce match (50-62). Mais Lindsay Whalen et Maya Moore rappellent que les Lynx sont encore loin d'avoir dit leur dernier mot (57-65, fin du 3ème).

Et elles le signalent de nouveau dès le retour au jeu. Le tandem Moore-Augustus fait tomber la foudre sur le toit du Staples Center avec 12pts de suite qui relance de nouveau le match (69-70). Candace Parker relève le défi de la meilleure des manières en continuant son chantier incroyable, en attaque, comme en défense. Mais bon an mal an, les Lynx ont repris les commandes du match (77-74).

C'était sans compter une fois encore, sur Candace Parker en mode Superwoman. La championne olympique revient à la rescousse avec 2pts au forceps après une grosse bataille au rebond, et un tir du milieu de terrain tombé du ciel en fin de possession (77-79, 1:30min à jouer) !!

Ce match de dingo trouvera finalement son épilogue sur un tir longue distance de Monica Wright, héroïne improbable, à 1:14min de la fin. Les Lynx ont pris les commandes une bonne fois pour toute, sur une nouvelle erreur de la défense des Sparks qui avait laissé totalement seule la shooteuse venue du banc. Les Sparks auront quand même une dernière balle de match, mais Alana Beard s'emmêlera les pinceaux en tentant un tir casse-croûte qui ne trouvera jamais sa cible, oubliant Candace Parker. Cette folle soirée se termine donc sur une cruelle déception pour les locales, trop dépendante de leur mégastar, là où les Lynx ont fait preuve de plus de discernement dans les moments chauds.

Seimone Augustus finit avec 21pts à 8/12 aux tirs et 3pds, alors que Maya Moore cumule 20pts et 4rbds. Lindsay Whalen a également été excellente avec 17pts et 5pds. Monica Wright (8pts), Taj McWilliams-Franklin (8pts et 5rbds) et Rebekkah Brunson (6pts et 10rbds) ont également apporté leur pierre au bel édifice du champion en titre.

Pour les Sparks, que dire du match de Candace Parker. Les superlatifs nous manquent, et la seule lecture de ses chiffres donne le vertige : 33pts à 14/22 aux tirs dont 3/6 à 3pts, 15rbds, 5pds et 4ctres. Derrière, Kristi Toliver marque 16pts mais fut invisible dans les moments cruciaux. Alana Beard ajoute 15pts et 7pds mais à 7/21 aux tirs (dont les 8 derniers manqués). Nneka Ogwumike s'en sort avec 11pts et 7rbds.

C'est donc la fin de saison pour les Sparks, alors que Minnesota peut attendre tranquillement son adversaire en Finale WNBA. Connecticut mène 1-0 contre Indiana dans la finale de conférence Est.

Source: InsideBasket.com