Phil Jackson de retour aux Lakers?

C’est ce samedi matin que les dirigeants de la franchise aux 16 titres NBA vont rencontrer le Maitre Zen et tenter de le faire revenir sur leur banc, un peu plus d’un an et demi après qu’il ai annoncé sa retraite.

Le très bien informé Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports! nous apprend que les Lakers n’ont prévu de rencontrer que lui.

Les pistes Mike D’Antoni et Jerry Sloan semblent donc abandonnées, et tout indique que Phil Jackson fasse son retour dans la cité des Anges.

Selon le Los Angeles Times, citant des sources dans le front office des Lakers, le deal serait fait à « 95% », et le retour de Phil Jackson devrait être finalisé dans les jours qui viennent.

Le doute, ces 5% restants, réside dans la volonté du coach aux 12 titres NBA (1 en tant que joueur, 11 en tant qu’entraineur) de revenir s’asseoir sur sa chaise haute. En effet, son âge et son état de santé l’avait contraint à abandonner son poste après la débacle de son équipe contre les Mavs en 2011 (les Lakers avait perdu la série 4-0 contre les futurs champions).

A L.A., tout le monde est prêt à accueillir Jackson à bras ouvert. Son nom a été scandé par le public du Staples Center pendant la deuxième mi-temps de la victoire contre les Warriors hier soir, et Kobe Bryant espère avoir une chance de se faire pardonner pour la manière dont Jackson a quitté les Lakers :

« Ce qui m’a toujours vraiment embêté pendant cette dernière année à ses côtés, c’est que je n’ai pas pu lui donner ce que je donne habituellement, » explique le Black Mamba. « Je jouais sur une seule jambe, et ça m’a beaucoup diminué. Pour la dernière année de sa carrière, je n’ai pas pu faire tout ce que je pouvais pour lui.« 

Dwight Howard, débarqué en trombe en Californie cet été, est lui aussi prêt à jouer pour celui qui a mené Michael Jordan au sommet :

« Je pense que ce serait génial, » annonce Howard. « C’est quelqu’un qui pourrait beaucoup m’apprendre. Mais en attendant, on doit tous croire en Bernie » [Bickerstaff, le coach par interim des Lakers, NDLR].

Si les Lakers et Jackson se mettent d’accord, la franchise californienne devra très certainement sortir le chéquier. Il est peu probable que meilleur coach de l’histoire demande autre chose qu’un salaire exorbitant pour se laisser convaincre de sortir de sa retraite. Il faudra aussi qu’il veuille bien travailler aux côté de Jim Buss, devenu un personnage incontournable de l’organigramme angelino. Le fils du propriétaire des Lakers a pris beaucoup de responsabilités au cours des dernières années, et c’est lui qui avait poussé Mitch Kupchak, le GM, à recruter Mike Brown plutôt que Brian Shaw, aujourd’hui assistant à Indiana. C’est aussi lui qui a poussé Kupchak à limoger Mike Brown après 5 matchs…