Nick Calathes quitte l'Europe pour les Memphis Grizzlies

UPDATE: L'ancien meneur américano-grec du Panathinaikos Nick Calathes (24 ans, 1.98 m) rejoint la franchise du Tennessee pour les deux prochaines années. Après avoir passé cinq années sur le continent européen, remportant à deux reprises le titre d'Euroleague Turkish Airlines avec les greens du Pana (2009 et 2011) et une fois le titre de l'Eurocup en 2013 avec le club russe de Lokomotiv Kuban, le natif de Casselberry (Floride) qui a été trois fois au Final Four (2009, 2011 et 2012), n'a plus rien a prouvé sur le vieux continent avait montré sa motivation de rejoindre une franchise NBA depuis le début de cet été. Meneur de grande taille, très vif avec une très bonne lecture de jeu, Nick Calathes n'aura aucune difficulté à tenir sa place dans le roster des Grizzlies. Via son compte twitter, Calathes ase dit très heureux d'être un joueur des Memphis Grizzlies pour la prochaine saison, et il n'a pas manqué de remercier tous ceux qui l'ont soutenu y compris son ancien club de Lokomotiv Kuban avec lequel il a réalisé une excellente saison 2012-2013.

Nick Calathes s'engage pour deux ans avec Memphis à hauteur de 2 millions de dollars. Memphis Grizzlies a récupéré les droits pour Nick Calathes le 22 juillet dernier en provenance des Dallas Mavericks qui récupéraient en échange un second tour de draft 2016. Sélectionné au second tour de la draft 2009 (45ème) par les Wolves, il fut échangé par la suite à Dallas. International Grec, il fait l'impasse sur la NBA au sortir de son cursus à Florida.

Il évoluera de 2009 à 2012 sous les couleurs du Panathinaïkos avant de rejoindre le Lokomotiv Kouban-Krasnodar avec lequel il remporta notamment à l'Eurocup. Il termina meilleur joueur de la compétition. Disposant de la double nationalité, Calathes ne sera pas dépaysé sur le sol américain. Il rejoint les lignes arrières de Memphis où évoluent déjà Conley et Bayless.

Calathes dispose de réelles qualités d'organisateur et de distributeur, c'est d'ailleurs lui qui est devenu le premier joueur à réaliser plus de 100 passes décisives en Eurocup cette saison. Il dispose d'une solide expérience sur le vieux continent. Son temps de jeu devrait néanmoins être réduit dans un premier temps. Conley demeure l'option numéro au poste de meneur de jeu alors que Bayless a démontré la saison dernière qu'il était capable d'apporter des points en sortie de banc. A lui de montrer ses qualités lors des quelques minutes par match qui lui seront accordées.

Nick William Calathes a été l'un des plus grands artisans du titre de l'Euroleague remporté en mai 2011 à Barcelone par le Panathinaikos Athènes. Il a été élu MVP de la demi-finale face au Montepaschi Siena. L'année suivante, Calathes a de nouveau porté le Panathinaikos lors des playoffs face au Maccabi Tel-Aviv pour offrir aux greens une deuxième participation de suite au Final Four à Istanbul en Turquie. Agé de 24 ans seulement, ce surdoué au sang d'un papa grec et d'une mère américaine a tout gagné sur le continent européen.

Mo Williams était également dans le viseur des Memphis Grizzlies, mais sa signature aux Portland Blazers pourrait ouvrir la voie à l'ancien meneur américano-grec du Panathinaikos Nick William Calathes (24 ans, 1.98 m) qui est toujours en attente pour rejoindre Memphis en  NBA. Actuellement en préparation pour l'EuroBasket 2013 avec la sélection nationale grecque, le champion et MVP de l'Eurocup 2013 a le regard tourné vers la franchise de Tennessee et semble plus que jamais devant la porte d'entrée.

Alors qu'on entendait parler des pistes de Memphis, Miami et San Antonio, on vient d'apprendre que Mo Williams s'est engagé avec la franchise de Portland. Il recevra 5,6 Millions sur 2 ans, et occupera le poste de 2ème meneur, pour assurer le back-up du Rookie Of The Year 2013 : Damian Lillard. 

Mo Williams évoluait la saison passée à Utah où il fut handicapé par des pépins physiques. Ses statistiques sont en baisse depuis maintenant plusieurs saisons passant de 17,8 points en 2009 (Cleveland) à 12,9 points la saison dernière.

A défaut d'être un excellent gestionnaire, Williams devrait apporter son écho en sortie de banc d'un point de vue offensif. Capable de réaliser des cartons offensifs, l'ancien Clipper devrait se complaire dans ce rôle de puncher offensif. Les Blazers enregistrent tout de même une bonne signature et renforcent son banc avec les arrivées cumulées de Williams, Wright, McCollum, Robinson et Watson.