NBA: Pas de prolongation du contrat pour Josh Smith

Josh Smith a 26 ans, rentre dans les meilleures années de sa carrière et vient de signer l’une de ses meilleures saisons (18 points, 9 rebonds en moyenne). Cependant, avec la direction qu’a décidé de prendre le management des Atlanta Hawks, il se pourait bien que le joueur originaire d’Atlanta, ne fasse pas de vieux os en Georgie.

Depuis qu’il est devenu General Manager des Hawks, Danny Ferry a entamé un grand ménage dans le roster. Exit Marvin Williams et Joe Johnson, baisse massive de la masse salariale et rajeunissement de l’effectif avec Jeff Teague, Josh Smith et Al Horford en têtes de gondoles. Si les ambitions de la franchise seront toujours de faire les playoffs l’an prochain, les espoirs de finale de conférence voire de finale NBA ont disparu. En fin de contrat cette saison, Josh Smith pourrait t-il être le prochain à se voir indiquer la porte de sortie ? Nul ne le sait, mais les rumeurs iront bon train toute la saison. Ce n’est d’ailleurs pas la déclaration de Danny Ferry au Atlanta Journal-Constitution il y a quelques heures, qui viendra faire cesser les bruits de couloir:

“J’ai été clair que je pensais que Josh était un joueur de valeur. Il a travaillé dur tout l’été et je pense qu’il fera une grande saison. J’ai été en contact avec ses représentants. Josh et ses représentants sont excités de voir la direction de l’équipe actuellement et il veut faire partie du futur d’Atlanta. Ceci étant dit, je ne m’attends pas à voir sa situation contractuelle résolue avant l’été prochain »

Après avoir vu Joe Johnson être tradé pour rien ou presque (seul Stevenson, Morrow et Petro sont encore sous contrat avec les Hawks), il ne fait nul doute que Danny Ferry recevra de nombreux appels d’autres GM pour évoquer la possibilité d’un trade de Smith. L’équation est la même que pour LeBron James il y a 3 ans, Carmelo Anthony il y a deux ans, Dwight Howard l’an passé ou Chris Paul et Andrew Bynum cette saison. Si le joueur veut rester et la franchise est prête à lui donner un contrat maximum, les Hawks peuvent offrir plus d’argent et un an de plus de contrat (5 contre 4) que n’importe quelle autre équipe. Si le joueur ne souhaite pas resigner avec la franchise, un bras de fer s’installera alors entre les représentants du joueur et Atlanta. Smith devrait être prêt à sacrifier une année de contrat et un salaire supérieur en fin de saison avec Atlanta pour partir ailleurs (Dallas ?) ou accepter de se faire trader puis de resigner avec sa nouvelle franchise.

Mais la question ne réside peut-être même pas ici. Les Hawks sont-ils prêt à resigner un joueur de 26 ans pour 5 ans et plus de 80 millions de dollars ? En période de reconstruction et avec un GM ayant l’autorisation du propriétaire de tourner la page du passé rien n’est moins sur. Le feuilleton Smith a encore de beaux jours devant lui.

Josh Smith avait signé un contrat de 5 ans et 58 millions de dollars il y a 4 ans.