NBA: Gros plan sur Mickaël Piétrus

Nom: Mickael Piétrus

Formé à: Pau-Orthez

Draft: 1er tour, 11ème choix par Golden State en 2003

Saisons: 9 (2003 à 2012 avec Golden State, Orlando, Phoenix et Boston)

Matchs en saison régulière: 538 (dont 156 comme titulaire)

Matchs en playoffs: 49 (dont 0 comme titulaire)

Moyennes: 8,4 points à 42,7%, 3,1 rebonds, 0,8 passe décisive

Totaux: 4529 points, 1687 rebonds, 436 passes décisives

Record en carrière: 28 points (face à Phoenix le 8 avril 2005)

Awards: 

Votes pour le titre de MIP : 1 (2005)

Votes pour la All-Rookie Team : 3 (2004),

Votes pour la All-Defensive Team : 1 (2004), 1 (2005)

Son parcours:

26 juin 2003: Sélectionné par les Golden State Warriors au 1er tour (11ème) lors de la Draft 2003.

10 juillet 2008: Signe avec les Orlando Magic en tant qu’agent libre.

18 décembre 2010: Echangé par les Orlando Magic avec Vince Carter, Marcin Gortat, une somme d’argent et un futur premier tour de Draft aux Phoenix Suns contre Earl Clark, Jason Richardson et Hedo Turkoglu.

22 décembre 2011: Coupé par les Phoenix Suns.

24 décembre 2011 : Signe avec les Boston Celtics en tant qu’agent libre.

Gains: $33,653,622

« En dents de scie »

Déjà neuf ans que Mickael Piétrus sévit sur les parquets de la NBA. Alors que sa carrière est aujourd’hui plus proche de sa fin que de ses débuts, quel regard peut-on porter sur le passage du guadeloupéen dans la plus grande ligue du monde ? Le bilan est mitigé. Trop souvent blessé, Piétrus n’avait que trop rarement pu s’intégrer pleinement à un collectif. Ainsi, en neuf ans de carrière, il a manqué un minimum de quinze matchs en saison régulière à sept reprises. Pourtant, ses qualités athlétiques lui ont permis de conserver sa place en NBA à défaut d’avoir fait de lui un All-Star.

Après des débuts prometteurs à Pau-Orthez aux côtés notamment de son frère Florent et de Boris Diaw, Piétrus est sélectionné en onzième position lors de la Draft 2003 par les Golden State Warriors. Ses premiers pas en NBA sont laborieux. Peu utilisé lors des trois premiers matchs de la saison, il se blesse alors à la cheville gauche et va manquer un mois de compétition. De retour à la compétition début décembre, Piétrus est utilisé sporadiquement par Eric Musselman. Il joue rarement plus de quatre à cinq minutes et est même oublié par son coach à dix-neuf reprises… Pour un « Lottery Pick », l’échec est total. Cependant, le 5 mars, alors que la saison est d’ores et déjà perdue pour les Warriors, Musselman l’intègre à son cinq de départ et lui donne un temps de jeu conséquent jusqu’à la fin de la saison. Il va alors montrer de bonnes dispositions, en tournant par exemple à près de dix points par match au cours de cette période. Malgré cette bonne fin de saison, la première campagne de Mickael Piétrus en NBA reste un échec cuisant. Au cours de l’été, Piétrus se blesse à l’épaule et va manquer le training camp et la présaison, périodes cruciales pour un jeune joueur, ainsi que le début de la saison régulière. A son retour, il endosse le rôle de sixième homme, et commence à se faire une réputation de solide défenseur. Mais ce sont ses envolées en attaque qui vont lui valoir son surnom, « Air France ». Avec 9,5 points de moyenne sur la saison, le swingman français est sur la bonne voix. Lors de sa troisième saison en NBA, en 2005-06, Mickael Piétrus va une nouvelle manquer une bonne partie de la saison. Trente matchs, au total. A son retour de blessure au mois de janvier, il est pourtant catapulté dans le cinq majeur suite à une blessure de Jason Richardson, et va réaliser d’excellentes performances. Il termine en double figure au scoring dix fois sur douze et relègue même Mike Dunleavy Jr. sur le banc une fois Richardson remis sur pied. Mais plusieurs très mauvais matchs lui font perdre la confiance de son coach Mike Montgomery et Piétrus termine la saison en qualité de remplacent.

C’est en 2006-07 que Piétrus va connaitre sa plus belle saison. Il ne manque que dix matchs, chose qui ne lui était encore jamais arrivé, et passe près de trente minutes en moyenne sur le parquet. Il participe grandement à l’exploit des Warriors au premier tour des playoffs face à Dallas, pourtant meilleure équipe de la ligue en saison régulière. « We Believe ». Pourtant, Piétrus va voir son impact se réduite la saison suivante. Son temps de jeu repasse sous la barre des vingt minutes, et sa moyenne de points (7,3) est la plus faible depuis son année de rookie. Laissé libre à l’intersaison par Golden State, il s’engage alors avec une grosse écurie, le Magic d’Orlando.

Malgré le changement d’air, Piétrus va rester un habitué de l’infirmerie. Il manque près de trente matchs pour sa première saison en Floride en 2008-09, pour diverses blessures : côtes (un match), pouce (dix matchs), fracture du poignet (douze matchs), entorse au poignet (trois matchs), et genou (deux matchs)… Du coup, bien que bénéficiant de la confiance de son coach, son intégration est ralentie et son niveau de jeu stagne. En playoffs, il va participer à l’excellent parcours des siens, battus en finale NBA par les Los Angeles Lakers. Après un premier tour médiocre face à Philadelphie, il va réussir à élever son niveau de jeu et va tourner à plus de 10 points de moyenne, tout en exerçant une défense de fer sur des joueurs comme Paul Pierce, LeBron James et Kobe Bryant.

En 2009-10, Piétrus joue soixante-quinze matchs, essentiellement dans le rôle de sixième homme. L’an dernier, après avoir débuté la saison avec ce même rôle d’energizer en sortie de banc, il est échangé à la mi-décembre aux Phoenix Suns, équipe en totale reconstruction. Dans l’Arizona, son passage sera sans saveur. Remplacent, il joue plus ou moins longtemps selon les soirs, mais aura du mal à s’intégrer au collectif de l’équipe. Limogé par les Suns le 22 décembre 2011, quelques jours seulement avant le coup d’envoi de la saison régulière, il s’engage avec les Boston Celtics pour un an une semaine plus tard, où il joue au relais de Ray Allen et Paul Pierce. En dépit d’une adresse en berne pendant toute la saison, Doc Rivers, le coach des Celtics, lui maintiendra sa confiance jusqu’au dernier match des playoffs en raison de son opiniâtreté en défense. Il aura même été le héros du cinquième match des finales de conférence face à Miami avec 13 points marqués.

Âgé de trente ans aujourd’hui, il se trouve à un tournant de sa carrière. Agent libre, il n’a toujours pas répondu aux sollicitations de différentes équipes. NBA ou Europe, Piétrus va devoir choisir…