Memphis maintient la tête des Lakers sous l'eau

Malgré une petite mise au point organisée lors de l’entraînement du jour, les Lakers de Los Angeles, une fois encore incapables de défendre de manière constante, ni de protéger leurs rebonds en laissant moult secondes chances aux Grizzlies de Memphis (16 rebonds offensifs, 27 points contre 3 sur ces rebonds !), ont accusé leur quatrième revers de rang.

Et pourtant, les choses avaient bien débuté pour les Californiens (0-6, 3′), concentrés sur leur sujet, et bien en place en défense, décidés à provoquer les plus de pertes de balles possibles pour se procurer des points faciles sur transition. Malgré les approximations inhabituelles – signe d’un  manque cruel de confiance ces derniers temps – de Steve Nash balle en main avec 3 pertes de balles (6 au final, plus 8 passes) lors de ses trois première incursions dans la défense adverse, Kobe Bryant, auteur de 12 points dans le premier quart-temps, et consorts faisaient jeu égal avec les Grizzlies, très vite pénalisés par les fautes, notamment dans la peinture (2 fautes pour Marc Gasol, Hamed Haddadi et Zach Randolph), à cause d’un Dwight Howard, bien que malheureux en situations offensives (0/4 aux tirs), bien présent de l’autre côté du terrain, parfait sur les rotations défensives.

Résultat des courses, un premier acte disputé, et deux équipes au coude à coude (24-23, 12′). De quoi s’attendre à un véritable match ce soir ? Pas sûr…

Car une fois KB24 rappelé sur le banc par Mike D’Antoni pour débuter le deuxième quart-temps, Pau Gasol (13 points à 4/10 aux tirs, 8 rebonds, 2 contres, 1 interception et 1 passe), entré à la cinquième minute de jeu et jamais en capacité d’être servi au poste bas ce soir, n’aura pu éviter, en compagnie de ses compagnons de banc, le naufrage du navire pourpre et or.

En coupant toutes les lignes de passes, et articulant parfaitement leur défense collective, tout en validant cette dernière en gobant tous les rebonds ou presque (52 rebonds, dont 16 offensifs, à 34 !), les joueurs de banc de Memphis finissaient par affoler le score. Le jeune Tony Wroten affichait, malgré sa maladresse aux tirs (4/13), de belles qualités de « slasher », de finisseur. Tandis que Darrell Arthur dominait les débats pour terminer… meilleur marqueur de la partie avec 20 unités à 9/15 aux tirs en 28 minutes de jeu (+ 9 rebonds, 1 contre, 1 interception et 3 passes.

L’écart enflait à vue d’oeil, allant jusqu’à quinze longueurs (50-35, 20′), et les retours de Kobe Bryant (29 points, 3 rebonds, 1 interception et 3 passes) et Dwight Howard (2 points, 2 rebonds et 1 contre en 14′), qui finira le match aux vestiaires après s’être à nouveau blessé à l’épaule juste avant la pause, permettaient tout de même aux Angelinos de ne revenir qu’à neuf points après vingt-quatre minutes de jeu (59-50).

Après quinze minutes de pause, les choses ne s’arrangeaient guère pour les visiteurs. Alors qu’ils restaient sur une série intéressante (9-15 en un peu plus de 4 minutes), les joueurs de L.A., face à l’activité de Tony Allen (12 points), les retours aux affaires de Zach Randolph (12 points et 10 rebonds) et Marc Gasol (8 points, 7 rebonds, 2 contres et 4 passes), le tout sous la houlette de l’excellent Mike Conley (19 points à 9/14 aux tirs, 2 rebonds, 2 interceptions et 6 passes), perdaient à nouveau pied.

Les efforts de Earl Clark sous les panneaux (11 points et 9 rebonds), et de Metta World Peace derrière l’arc (15 points à 3/8 à trois points) n’y faisaient rien. Memphis, qui a outrageusement dominé en terme de scoring dans la peinture après la pause (60 points contre 34), atteignaient la barre des 100 unités pour la première fois depuis le 11 janvier dernier (101-83, 45′), et sont désormais à 12-0 lorsque c’est le cas !

Les Lakers, en faillite totale (17-25), n’ont plus gagné un match à l’extérieur depuis sept rencontres !

À noter que Rudy Gay (12 points à 3/11 aux tirs, 11 rebonds, 1 contre et 2 passes), toujours au centre de rumeurs de transfert, a égalisé Pau Gasol en terme de matches joués sous la tunique des Grizzlies avec un total de 476 matches.

Sans surprise, le banc des locaux n’aura laissé aucune chance à celui de l’adversaire : 43 points contre 29.