Louisville est au sommet du basket-ball Universitaire !

Louisville – Michigan, la finale tant attendue de la March Madness 2013. D’un côté le numéro un de Midwest Region privé de Kevin Ware, de l’autre le numéro quatre de la South Region qui compte dans ses rangs le meilleur joueur du pays, Trey Burke.

La partie commence par 7 points de Trey Burke, soit autant que sur toute sa demi-finale samedi. Mais le vainqueur du Naismith award est gêné par les fautes et sorti par son entraîneur pour le préserver. Le freshman Spike Albrecht, qui a tourné à 1,8 point en 8 minutes cette saison mais qui réalise une March Madness pour le moins surprenante (9/9 derrière l’arc), prend alors le relais. Le petit meneur au physique de monsieur tout le monde plante quatre tirs primés puis permet à son équipe de mener de 12 points grâce à une pénétration très osée (33-21 à 3 minutes 55 secondes de la mi-temps).

Kevin Hancock historique

C’est alors que le héros de demi-finale Louisville – Wichita State, Luke Hancock, sort de son trou. Le numéro 11 des Cardinals répond à Albrecht en rentrant quatre tirs à 3 points consécutifs. Louisville passe pour la première fois devant sur un alley-oop conclu par Montrezl Harrell (36-37) à 23 secondes de la mi-temps. Mais derrière Glenn Robinson III redonne l’avantage aux Wolverines qui rentre aux vestiaires avec 1 point d’avance (38-37). Hancock en est à 16 points à 100% contre 17 à 6/7 pour Albrecht, touché à la jambe en cette fin de première période.

La partie repart sur un rythme endiablé avec plusieurs changements de leaders. L’équipe de Rick Pitino finit par prendre le dessus. A 13 minutes 28 secondes de la fin, elle compte 5 points d’avance (47-52) suite à un triple de Russ Smith, qui était à 1/10 jusque là. Derrière, Trey Burke prend ses responsabilités avec un 3 points très lointain (52-54). Il ramène encore son équipe au contact grâce à un 2+1 à 8 minutes de la fin (61-63). C’est lui encore qui réalise un énorme contre sur la planche sur Peyton Siva. Mais l’arbitre siffle faute (64-69). En défense, Gorgui Dieng dissuade dans la raquette. Il est aussi efficace de l’autre côté du parquet en donnant 7 puis 8 points d’avance aux Cardinals avec deux bras roulés (65-73). Ce diable de Luke Hancock en rajoute une couche avec un cinquième 3 points sur cinq tentatives (66-76 à 3 minutes 27 secondes de la fin), un record en finale NCAA (personne n’avait fait plus de 3/3). Jamais Michigan ne réussit à revenir à une possession. Louisville s’impose 82-76 et exulte.

Les Highlights de la finale:

Quelques photos de ce moment historique:

C’est le troisième titre de la fac du Kentucky. Le premier depuis 1986. C’est aussi le deuxième titre de la carrière de Rick Pitino après celui acquis avec Kentucky en 1996. Il est le premier entraîneur de l’histoire de la NCAA à gagner un titre avec deux universités différentes. Une belle journée après sa nomination au Hall of Fame.

Fort logiquement, Luke Hancock est élu MOP. A l’occasion de cette finale (22 points à 5/5 derrière l’arc), il a tout simplement égalé son record de points en carrière universitaire – il avait marqué 22 points à 7/19 contre Notre Dame lors du fameux match qui s’est terminé après cinq prolongations le 9 février dernier. Le junior, qui jouait avant à George Mason avec le Manceau Cam Long, tournait à 7,7 points à 41,8% de moyenne cette saison.

Le jeune joueur sénégalais Gorgui Dieng remporte le premier titre NCAA de sa carrière avec Louisville. Un moment historique pour le natif de Kébémer (Sénégal) qui ne parlait pas l'anglais à son arrivée aux USA. Mais par la force du travail acharné, il est devenu l'une des étoiles les plus en vue dans ce championnat universitaire américaine.