Les Warriors s'offrent une belle victoire à Denver au bout d'une rencontre très spectaculaire

Alors que tout le monde, nous y compris, s’attendait à voir Carl Landry débuter en lieu et place de David Lee, indisponible jusqu’à la fin des playoffs, Mark jackson a décidé d’opter pour sa seconde option, celle du small ball, en titularisant Jarrett Jack à la mène et Harrison Barnes au poste quatre.

Le moins que l’on puisse dire c’est que cette stratégie aura été payante pour Golden State. Derrière un très bon début de match de Klay Thompson (21 points dont 5/6 à trois points) et grâce à une agressivité offensive retrouvée, les Warriors ont débuté le match sur les chapeaux de roues. Du côté de Denver, les demandes de George Karl envers Andre Iguodala ne sont pas tombées dans les oreilles d’un sourd. L’ancien Sixer va montrer l’exemple et être, lui aussi, beaucoup plus offensif que dans le match 1. A la fin du premier quart temps, c’est Denver qui vire en tête de justesse, 28 à 26.

Le Steph Curry Show de retour

Oublié le premier match sans adresse, la rencontre de cette nuit nous offre le spectacle que tout le monde voulait voir entre deux jeunes équipes qui jouent à cent à l’heure.

Le début du deuxième quart temps va nous donner un véritable chassé croisé entre les shooteurs des deux franchises. Sur un rythme effréné, ce sont les Warriors qui petit à petit vont prendre leurs distances. Et sans aucune surprise, c’est Steph Curry qui va dynamiter la défense des Nuggets. Auteur de 17 points en première mi-temps dont 15 dans ce quart temps, Curry va prendre un malin plaisir à exposer toute sa palette offensive face à un Ty Lawson dépassé.

Mais plus que Curry, c’est la défense des Warriors qui va faire la différence dans cette première mi-temps. Dominateurs aux rebonds, ils vont sevrer Denver de deuxième chance et  profiter de cet avantage pour engranger des points en transition. Avec 8 points d’avance en rentrant aux vestiaires (61-53), c’est Mark Jackson qui sort vainqueur du premier round avec une attaque sur un nuage (61% aux tirs) et un effort collectif impressionnant d’altruisme.

Première défaite à domicile pour Denver depuis le 18 janvier

La deuxième mi-temps va partir sur les mêmes bases. Les Warriors vont continuer à agresser leurs adversaires et prendre jusqu’à 15 points d’avance ! Il n’en faudra pas tant pour réveiller Denver et notamment Ty Lawson (19 points et 12 passes). Martyrisé par Curry en défense, l’ancien Tar Heel va répondre en attaque et ramener son équipe à moins 10 (75-65) à six minutes de la fin du quart temps.

Sentant son équipe moins bien, Mark Jackson va sortir une zone 1-2-2 pour tenter de ralentir des Nuggets ragaillardis. Les coéquipiers d’Andre Iguodala (18 points, 7 rebonds et 4 passes) vont revenir à sept points mais quatre gros tirs primés de Klay Thompson et Steph Curry vont repousser les Nuggets dans les cordes.

Juste avant la fin du quart temps, Steph Curry va pourtant faire une grosse frayeur à tous les fans des Warriors en se tordant la cheville gauche. Immédiatement mis sur la touche, Curry va rapidement rassurer son monde. Sans lui, c’est Harrison Barnes (24 points et 5 rebonds) qui va briller pour donner 16 points d’avance (96-80) à son équipe avant d’entamer la dernière ligne droite.

Si Denver va essayer de réagir pour ne pas voir sa série de 24 victoires à domicile prendre fin, Golden State va à chaque fois répondre pour contrôler ce dernier quart temps. Concentrée sur la main chaude de Steph Curry, le recordman de tirs primés sur une saison va passer en mode distributeur pour faire payer la défense désordonnée des Nuggets. Golden State finira par s’imposer 131 à 117 dans un match qui restera à coup sur dans les annales.

131 points, 65% aux tirs, +10 aux rebonds et un effort collectif de tous les instants

Mark Jackson savait qu’il fallait un match quasi parfait à ses troupes pour avoir une chance de s’imposer à Denver. Cette nuit, ses joueurs ont sorti une prestation plus que parfaite pour revenir à égalité 1 partout dans la série.

L’option de jouer petit aura été la bonne stratégie pour Jackson. En titularisant Jarrett Jack (26 points et 7 passes), il a permis à Steph Curry de jouer loin du ballon et de profiter des écrans des ses intérieurs, à la façon d’un Reggie Miller, pour méticuleusement mettre en pièce la défense de George Karl. Curry (30 points, 13 passes et seulement 1 ballon perdu) était tout simplement innarretable cette nuit. Si tout part de lui, Jackson ne devait surement pas se douter que son équipe allait shooter à 65% sur le match (record de la franchise) et qu’il pourrait compter sur trois autres joueurs à plus de 21 points ! L’effort défensif des Warriors va surement passer au second plan mais il aura été tout aussi déterminant dans ce succès. Golden State aura, entre autre, limité Denver à 8 points en contre attaque alors que les Nuggets brillent normalement dans ce secteur.

A 1 partout dans la série, Golden State peut rentrer à Oakland confiant. Une Oracle Arena en fusion les attend mais il faudra reproduire, ou du moins essayer de reproduire, une telle performance pour ne pas laisser Denver reprendre l’avantage du terrain. Après le match de cette nuit, on a hâte de revoir ses deux équipes en action !

Les Highlights de la rencontre: