Les Suns s'offrent les Clippers en absence de CP3

Entre des Clips en petite forme actuellement, privés de Chris Paul, et des Suns ayant perdu 13 de leurs 16 derniers matchs, menés par un coach tout frais et inexpérimenté, Lindsey Hunter, les ingrédients n’étaient pas franchement réunis pour un match de haute volée. Si ce n’est effectivement pas le match du siècle auquel on a eu droit, les dernières minutes de la rencontre ont été incroyablement longues et chargées en suspense. Mais au bout du compte, ce sont les Suns qui gagnent, 93 – 88.

Les locaux ont mené tout le match, même si ce fut souvent d’une courte tête. Si les Clippers sont longtemps restés au contact, ils ont un peu craqué en fin de match, pour se retrouver à 6 points à 1’13 de la fin (86 – 80). Mais, étonnamment, la défense d’Eric Bledsoe et un gros tir primé de Jamal Crawford les a ramenés à une longueur, tandis que 23 secondes restaient à jouer. Le match s’est joué sur 2 lancers-francs de Marcin Gortat et une faute champ libre sur Shannon Brown, qui ont offert aux résidents du US Airways Center l’avance nécéssaire à la victoire.

En l’absence de CP3, c’est un autre meneur qui a dominé les débats, mais pour l’autre équipe: Goran Dragic (24 points, 8 assists, 5 rebonds). Le slovène a été parfaitement soutenu par ses deux tour jumelles Marcin Gortat (15 points, 8 rebonds) et Luis Scola (14 points, 9 rebonds, 4 assists). L’apport de Markieff Morris (14 points, 8 rebonds), en sortie de banc, a également été déterminant.

Pour les visiteurs, c’est Jamal Crawford (21 points) qui a été le plus efficace au scoring. Blake Griffin (12 points, 8 rebonds) n’a pas été capable de vraiment être le leader de son équipe. Un signe que son jeu dépend de plus en plus de l’apport de Chris Paul ? A vérifier durant les prochains matchs, puisque CP3 sera absent environ 2 semaines. Lamar Odom (4 points, 11 rebonds, 4 assists) a encore fortement contribué au jeu californien, et Eric Bledsoe (15 points, 7 rebonds, 3 assists) a fait un meilleur boulot que lors de ses précédentes titularisations. Le reste de l’effectif n’a pas été transcendant.

Défaite somme toute inquiétante pour les Clippers, la troisième d’affilée, qui demeurent malgré cela bien installés dans les hauteurs de la conférence ouest. Il va falloir surveiller les deux semaines à venir, pendant l’absence de Paul. Leur bilan est de 32 – 11. Les Suns, à 15 – 28, quittent la dernière place à l’ouest, au détriment des Hornets/Pelicans. Toutefois, le prochain match va être très compliqué, sur les terres des San Antonio Spurs.