Les Nuggets battus à Philadelphie par les Sixers

Hier soir, Denver venait jouer à Philadelphie. L’occasion pour Andre Iguodala de retrouver ses anciens coéquipiers et son ancien public. Ce match était aussi l’occasion pour Evan Fournier de faire ses premiers pas dans un match officiel, sous les yeux d’anciennes légendes comme Dikembe Mutombo et Moses Malone. Les 76ers quant à eux étrennaient pour la première fois leur nouvelle tenue bleue, et avaient l’occasion de tester leurs nouvelles recrues. Tous les ingrédients étaient ainsi réunis pour obtenir un bon cocktail.

Andre Iguodala pas à la hauteur

Jrue Holiday ne s’était pas trompé. Andre Iguodala a été accueilli sous les huées du public de Philadelphie. Sa lettre de remerciement aux fans n’a pas suffi, les critiques qu’il a faites envers Doug Collins n’ont pas été pardonnées (Iguodala reprochait à son ancien coach de ne pas l’avoir laissé assez shooter à 3 points), et les fans furent sévères. Ils réservèrent ainsi un traitement de choc à leur ancien chouchou, sifflé, à l’instar d’un Kobe Bryant, dès qu’il touchait la balle.

Gâchant beaucoup de ballons (2 marchers dès le début du match), forçant ses shoots (5/13) et arrosant à 3 points (0/4), Andre Iguodala n’a pas donné tort à son ancien coach. Le néo-Nugget n’a ainsi pas réussi à se glisser dans la peau d’un leader scoreur comme il l’aurait voulu. Est-ce les sifflets du Wells Fargo Center ou bien n’est-il seulement pas taillé pour ce costume ? Seule la suite de la saison nous le dira. Dédé sera en tout cas parti de Philadelphie la tête basse.

Un jeu trop stéréotypé de la part des Nuggets

L’ancien Sixer n’était cependant pas le seul à sombrer. Privée de Danilo Gallinari, l’équipe de Denver manquait d’une réelle menace extérieure. L’équipe de George Karl a néanmoins pu tenir jusqu’à la mi-temps grâce à une bonne présence au rebond (7 joueurs termineront le match avec 5 prises ou plus), mais dès le début du 3e quart-temps, les 76ers ont commencé à réellement fermer la raquette, à l’instar d’un Spencer Hawes (5 contres dans le match). Sans solution offensive, les Nuggets sombraient, et Philadelphie prit ainsi une avance de 14 points à 10 minutes de la fin du match.

Evan Fournier sonne la révolte

C’est à ce moment là que George Karl décide de faire un pari : faire rentrer Evan Fournier. Au final, le Français ne quittera plus le parquet jusqu’au buzzer du 4e quart-temps. Auteur d’un panier sur un très joli move dans la raquette dès son premier ballon touché, puis d’un panier à 3 points dans le corner, il emmène tous ses coéquipiers dans son sillage pour coller ensuite un 9-0 aux hommes de Doug Collins. Ty Lawson (16 points), commence lui, à mettre ses shoots, et l’équipe de Denver recommence à croire à la victoire, en recollant 71-70 à moins de 5 minutes du terme de la rencontre.

A ce point là, Fournier commence à craquer un peu. Victime de sa fougue, il enchaînera ainsi un shoot extérieur manqué, une perte de balle et un lay-up férocement dégagé par Spencer Hawes. Jrue Holiday (14 points et 11 passes), est lui impassible. Il met deux shoots très importants, et montre qu’en l’absence d’Andrew Bynum, c’est bien lui le patron de l’équipe. Bien secondé par Hawes (16 points, 12 rebonds et 5 contres), qui a vu le public chanter son nom en fin de match, il emmènera finalement l’équipe de Philly à la victoire 84 à 75, et montrera qu’il mérite tout à fait un contrat aussi important que celui que Ty Lawson vient de signer.

Une fin de match plutôt plaisante au final, qui cache un peu toutes les imprécisions que l’on a pu entrevoir dans le jeu des deux équipes (35 balles perdues en tout). Alors que Gallinari a clairement manqué aux Nuggets, les 76ers, malgré une bonne alternance intérieur/extérieur, peinaient trop souvent à trouver un joueur capable de prendre ses responsabilités offensivement. Le retour de blessure d’Andrew Bynum (s’il arrive un jour), devrait donc faire le plus grand bien à cette équipe.