Les Lakers tombent d'entrée contre les Mavs

Mark Cuban se lasse déjà des questions incessantes au sujet des Lakers. Interrogé avant la rencontre opposant ses Mavs et les Lakers dans les coulisses du Staples Center, le propriétaire mégalo n’y est pas allé par quatre chemins : « Je m’en fous. Tout ce que je veux c’est qu’ils soient mauvais ». Il fût parfaitement entendu par les Lakers.

La soirée semblait pourtant avoir bien commencé pour des Lakers qui mettaient parfaitement en place leur nouvelle Princeton offense. Dwight Howard créait des prises à deux, Gasol n’hésitait pas à entretenir la relation poste haut/poste bas et Steve Nash et Kobe Bryant (10 points à 5/6 aux tirs) se retrouvaitent régulièrement avec des positions ouvertes derrière la ligne des 7m25. Côté Mavs, c’est O.J. Mayo, ancien d’USC, qui maintenait l’écart en étant précis à distance (29-25).

La rentrée de Rodrigue Beaubois (11 points à 4/8 et 5 pds en 17 minutes au final) en début de deuxième quart-temps changea clairement la physionomie de la rencontre pour les Texans. Mettant une grosse pression sur le meneur canadien et adroit de loin, Beaubois scora 7 points consécutifs, distribua pour Jae Crowder et les Mavs passèrent devant. Sans Nowitzki et Kaman, peux d’observateurs pensaient voir Eddy Curry & Co mener à la pause sur un dernier tir à mi-distace de Collison. Dwight Howard envoit d’ailleurs déjà brique sur brique derrière la ligne de réparation, un signe avant-coureur sans doute (46-48).

Les Mavs ne relâchèrent pas la pression en début de deuxième mi-temps, bien au contraire. Elton Brand alla au combat face aux centimètres de Pau Gasol, Collison commença à mettre dedans à l’extérieur et Eddy Curry apporta même sa pierre à l’édifice en attaque. La sanction fut immédiate et les Lakers débutèrent le dernier quart temps avec un débours de 8 points (66-74).

12/31 aux lancers francs pour les Lakers, 3/14 pour Howard

Le public en viendra même à réclamer le retour de Kobe Bryant sur le terrain en début de quatrième quart-temps (86-73). Le retour du 5 de départ ne fit pas évoluer la configuration de la partie. La passivité des Lakers en défense, dont profita à merveille Rodrigue Beaubois, ne put être compensée par plusieurs tentatives esseulées et désespérées de Kobe Bryant. Ce manque de concentration en défense fut particulièrement bien résumé par une action où, sur un rebond offensif après son propre tear drop, Beaubois vint faire la nique à Howard et Gasol pour ajouter deux points au compteur texan. La gabegie aux lancers-francs de Dwight Howard (3/14) n’arrangea rien, sa 6e faute provoquée encore moins.

Un dernier baroud d’honneur de Pau Gasol (23 points, 13 rebonds, 6 passes décisives et 3 contres) et de Metta World Peace, transparent hier soir, n’y changea rien. Les Mavs ont donc surpris le monde de la NBA en s’imposant au Staples Center (91-99). Les Lakers en sont à leur 9e revers consécutifs et les 19 lancers-francs manqués (sur 31 tentatives) ont de quoi inquiéter à la veille d’un périlleux déplacement à Portland.

Les spectateurs du Staples Center, qui s’étaient vu offert des maillots couleur or avec l’inscription « une nouvelle équipe, une nouvelle saison, un même objectif« , pouvaient quitter l’antre des Lakers la tête basse. Mark Cuban peut savourer.

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