Les Knicks ont tremblé jusqu'au bout à Orlando

Mike Woodson peut souffler. Ses joueurs ont survécu au piège tendu par le Magic à l’Amway Center. Ce ne fut pourtant pas chose aisée, étant donné la grosse résistance des locaux, bien déterminés à pêcher un imposant poisson à l’est. Il faut dire qu’avec 8 défaites consécutives, l’envie de se reprendre était compréhensible pour les floridiens… Mais le sort en a décidé autrement, et New-York remporte la mise 114 – 106.

Les débats ont été relativement équilibrés au niveau du score pendant 3 quarts-temps, avant, tout d’abord, que les locaux ne prennent un petit pécule d’avance sur les visiteurs à la fin du dernier de ceux-ci (+6 pour commencer le 4e). Mais dans les 7 dernières minutes, une des machines les plus efficaces de la NBA en ce moment s’est mis en route, et n’était pas d’humeur à laisser la moindre chance cette nuit. Les Knicks ont ainsi infligé un petit 22-11 au Magic sur ce laps de temps. Et bien évidemment, un homme a été essentiel dans cette opération: le numéro 7 connu sous le nom de Carmelo Anthony.

Melo (40 points à 14 sur 29, 6 rebonds, 6 assists) a encore une fois sorti un match de mammouth pour offrir à son public la victoire. Et pour ce faire, il a passé pas moins de 45 minutes sur le parquet. Autre fait peu étonnant, c’est J.R Smith (18 points, 6 rebonds) qui a tenu le rôle de lieutenant, apportant son habituel impact au tableau d’affichage. Tyson Chandler (14 points, 12 rebonds) a usé de son impact dans la raquette, et Jason Kidd (15 points, 8 rebonds, 7 assists) se l’est joué « old school », rappelant à tout le monde qu’il fut un temps où il faisait pleuvoir les triple-doubles. A 39 ans, c’est assez impressionnant.

Mais les performances les plus marquantes sont, bizarrement, à mettre à l’actif des vaincus du soir, puisque certains floridiens ont joué avec le feu sacré, à commencer par Jameer Nelson (29 points, 8 assists), qui a mené les siens au combat sans peur aucune. Dans son sillage, Aaron Afflalo (29 points, à 10 sur 14) a très bien senti son shoot, et en a profité. Et que dire de Nikola Vucevic (11 points, 18 rebonds), qui depuis 3 matchs tourne à rien de moins que… 19,6 rebonds par match. En effet, c’est un très très gros nombre. Le problème, c’est que même le match de dingue de ce trio n’a pas incité les Knickerbockers à leur laisser une victoire qui aurait pourtant fait tellement de bien.

Il est vrai que ce matin, le Magic se retrouve à 9 défaites de rang, et que le bilan de la franchise floridienne est de 12-21. Et autant dire que le road-trip qui les amènera prochainement à Portland, Denver et Los Angeles (chez les Clippers) ne semble pas être la meilleure opportunité d’y remédier. Sentiment inverse pour New-York, qui passe à 23-10, et accueille les Celtics dans 2 jours.

Le MVP du match Carmelo Anthony:

Les Highlights: