Le Jazz maintient Cleveland à terre

Au lendemain de sa défaite contre Portland (101-82), Cleveland n'a pas trouvé la solution à Utah (100-102), mercredi. Les Golden State Warriors se sont vengés des derniers play-offs en explosant les L.A. Clippers (121-104). La franchise de Memphis a débuté cette saison NBA de la meilleure des manières, signant un cinquième succès d'affilée. Cette fois, ce sont les Suns de Phoenix qui ont dû s'incliner (91-102) face aux coéquipiers de Mike Conley.

Le match : Golden State Warriors - LA Clippers (121-104)

L’affiche avait été un premier tour de play-offs acharné du début jusqu’à la fin du septième match, finalement remporté par les L.A. Clippers. Mais la «revanche», mercredi, a été dépourvue de suspense tant les Warriors de Stephen Curry (28 points, 4 sur 8 à trois points) et Klay Thompson (19 pts, 3 sur 4 à trois points) ont fait preuve d’une adresse redoutable, tournant à plus de 60% de réussite, à deux comme à trois points, après trois quarts-temps (102-75 après 36’ pour 121-104 score final). Et la réaction d’orgueil des Clippers dans le dernier quart-temps n’a rien changé : les Warriors restent invaincus après quatre matches.

Le joueur : Gordon Hayward (Utah)

Cleveland a connu sa troisième défaite en quatre matches. Après Portland, la veille, Utah a fait tomber mercredi les Cavaliers de LeBron James (102-100). Le héros de la soirée à Salt Lake City s’appelle Gordon Hayward, auteur - entre autres - du panier de la gagne face à Deion Waiters à trois dixièmes de la fin, mais aussi de l'une des actions de la soirée : en fin de deuxième quart-temps, il a contré LeBron James d’un côté du terrain avant de conclure en dunk de l’autre. Hayward, drafté par Utah en 2010, a totalisé 21 points, 4 rebonds et 7 passes décisives.

Gordon Hayward a réussi le tir de la gagne contre Cleveland. (Reuters)

Le chiffre : 17

Ce fut serré entre San Antonio et Atlanta (94-92) mais pour la dix-septième fois de suite, la franchise de Georgie s’est inclinée sur le parquet de Spurs. En fait, depuis l’arrivée de Tim Duncan dans la ligue, Atlanta ne l’a jamais emporté à San Antonio. A l'inverse, Miami, invaincu contre Charlotte pendant l’ère James, a cédé pour la première fois en seize matches contre les Hornets (96-89).

Les Philadelphia Sixers et le Magic d’Orlando étaient tous les deux à 0 victoire et 4 défaites avant de s’affronter. Une série allait donc s’arrêter. Tout s’est joué à la dernière seconde : alors que le score était de 89-89, avec 4''6 au chrono, Orlando a eu le dernier ballon. Ce laps de temps a suffi au Français Evan Fournier (27’33’’, 10 points à 4 sur 10 au tir, 3 rebonds, 3 passes) pour trouver Tobbias Harris qui, à la limite de la ligne de trois points, côté droit, plaçait le tir victorieux (91-89). «Celle-là, elle fait beaucoup de bien au moral, nous a confié Fournier après la rencontre. Surtout vu la manière, avec deux matches en deux jours, alors qu’on était fatigués !»

La soirée des Frenchies

Dans le match entre Washington (vainqueur en prolongation 96-94) et Indiana, les deux pivots français ont eu droit à du temps de jeu. Pour les Wizards, Kevin Seraphin a disputé 13’52, marquant 6 points, prenant 2 rebonds et réalisant 1 passe décisive (plus 3 turnovers et 1 contre). Côté Pacers, Ian Mahinmi a cumulé 21’29 (son plus gros total en ce début de saison) pour 6 points, 6 rebonds et 1 contre. En revanche, Joakim Noah (malade) a été mis au repos lors de la victoire des Chicago Bulls contre Milwaukee (95-86).

Le chiffre de la soirée: 5

Memphis vient d'enchaîner cinq succès d'affilée, ce qui lui permet de réaliser le meilleur début de saison de son histoire. L'un des principaux artisans de cette réussite est Mike Conley qui a inscrit notamment 24 points et ajouté 11 passes décisives. "Nous avons simplement joué avec beaucoup plus de puissance. Nous avons été meilleurs au rebond, et nos efforts ont été bien meilleurs", a estimé le coach de Memphis Dave Joerger, qui a notamment apprécié le retour de Courtney Lee, et l'efficacité offensive de Conley.

L'homme de la soirée: Tim Duncan

Si les Spurs l'ont emporté face à Atlanta, c'est sans doute en grande partie grâce à Tim Duncan. Avec 17 points, 13 rebonds, 4 passes décisives, six contres et  trois interceptions, le N.21 des Spurs n'avait encore jamais atteint de telles statistiques dans un match. Duncan a d'ailleurs remporté la 900e victoire de sa carrière sous la houlette de Gregg Popovich.

La phrase de la soirée: LeBron James  

De retour à Cleveland, LeBron James est conscient qu'il y a encore du pain sur la planche pour voir son équipe retrouver les sommets. Il l'a donc comparée à une voiture que l'on doit remettre à neuf. "C'est comme refaire une voiture qui a été rayée. Je l'ai déjà fait avant. Je détestais le procédé, ça me tapait sur les nerfs. J'ai renvoyé ma voiture se faire repeindre 100 fois. Mais une fois que c'était complètement terminé, j'en étais très heureux", a indiqué LeBron James. "Nous devons comprendre ce que cela prend de gagner. Cela va être un long processus", a-t-il dit après la défaite face à Utah.

La fin de série

Après 16 défaites consécutives face au Heat de Miami, les Hornets de Charlotte ont enfin pu savourer une victoire sur le Heat (96-89). Al Jefferson a inscrit 28 points et ajouté 10 rebonds pour la franchise de Caroline du Nord, détenue par un certain Michael Jordan.

Résultats de la NBA

San Antonio – Atlanta 94-92

Phoenix – Memphis 91-102

Utah – Cleveland 102-100

Sacramento – Denver 131-109

Golden State – LA Clippers 121-104

Charlotte – Miami 96-89

Philadelphie – Orlando 89-91

Boston – Toronto 107-110

Brooklyn – Minnesota 91-98

Detroit – New York 98-95

Milwaukee – Chicago 86-95

Washington – Indiana 96-94