Le Heat d'un LeBron James historique était trop fort pour les Trail-Blazers à American Airlines Arena

Après 3 défaites de suite, c’était un déplacement très difficile qui attendait Portland en Floride pour jouer le champion en titre dans son antre. Miami et ses superstars n’ont d’ailleurs pas rendu le match facile à Nicolas Batum et ses coéquipiers, finissant le match en trombe dans les 4 dernières minutes pour s’imposer presque facilement. Score final 117-104. LeBron James devient également le premier joueur de l’histoire de la NBA a enregistrer au moins 30 points à plus de 60% au tir sur 6 matchs consécutifs !

Portland met la pression

Pour autant, tout n’était pas joué pour Miami, qui du mettre un sacré coup d’accélérateur, peut-être le run le plus dingue de la saison en fin de match pour s’échapper alors que les deux équipes étaient à 99 partout à 5 minutes du terme. C’est d’ailleurs un match qui a été marqué par de grosses séries, puisque Miami a commencé la rencontre avec un 7/7 au tir (avec 5 passes décisives de James) pour montrer qu’ils avaient encore en tête la défaite concédée à Portland il y a un mois. Mais les Blazers ne se sont pas laissé impressionné et derrière un Damian Lillard majestueux, il prennent jusqu’à 14 points en milieu de 2e quart temps (57-43, 4min48 à jouer). Le favori au titre de Rookie de l’année termine la rencontre avec 33 points (10/18 au tir, 10/11 au lancers francs) et 3 passes. Et si on pouvait penser que Portland avait la main-mise sur le match, c’est mal connaitre leur capacité à enfiler les paniers comme si de rien n’étaient. Il finissent le quart-temps sur un 15-2 pour revenir dans le match à la pause (59-58).

Chris Bosh chaud bouillant

Dans un match plein d’entrain, le rythme repart de plus belle pour les champions 2012 et Chris Bosh, qui signe un énorme double-double (32 points à 13/16 au tir, 11 rebonds), amorce une nouvelle série fracassante pour le Heat qui mènera à son tour de 14 points au milieu du 3e quart (81-67, 5min41 restantes). Il a gagné son duel face à LaMarcus Aldridge qui signe pourtant une magnifique rencontre avec 29 points (13/20 au tir) et 5 rebonds, mais qui a perdu le fil en fin de partie comme tous ses coéquipiers. C’est dans ce quart-temps également que les gâchettes du Heat sortent de leur boite, pour creuser un peu plus le déficit de l’équipe de l’Oregon. Shane Battier (9 points, 3/6 à 3 points) et Ray Allen (14 points, 3/6 à 3 points) sont les seuls joueurs de Miami à avoir marquer en sortie de banc.

Mais comme Miami l’avait fait en première mi-temps, Portland va revenir dans le match, grâce à son meneur rookie bien sûr, mais aussi grâce à quelques gros shoots de Wesley Matthews (20 points à 8/13 au tir) qui permettent aux hommes de Terry Stotts d’égaliser à 99 partout en début de 4e quart-temps.

LeBron roi en son château

La tension monte, les défenses se font plus serrées. Pendant 4 minutes, les deux équipes s’échangent les gros tirs dans une American Airlines Arena qui sent les playoffs avant l’heure. Mais arrivé à 5min16 du terme (99-99), Dwyane Wade, plutôt discret jusque là (12 points sur les 3 premiers quart-temps) sort de sa boîte et démolit les Blazers : 12 points et 4 passes pour lui dans le 4e quart – il termine le match avec 26 unités (8/18 au tir), 9 rebonds et 7 passes décisives. Le Heat, porté par son capitaine, s’envole et place un 16-3 à des Blazers complètement assommés par les assauts venant de toutes parts. Parce qu’il en est un qui a survolé la rencontre. Lorsque Flash sonne la charge, son compère le King est le premier à partir à l’abordage. A coup de contres aériens et de dunks surpuissants, il a tué Portland à petit feu, avec en point d’exclamation deux smash digne de Hulk pendant cette série. LeBron James termine la rencontre avec 30 points à 11/15 au tir en ayant encore rien forcé du tout et pris quasiment tous ses tirs à l’intérieur. Il ajoute également 9 passes, 6 rebonds, 3 interceptions et 2 contres pour compléter son chef-d’oeuvre du soir. En 65 ans de NBA, personne avant LeBron James n’avait enchaîné une série de six matchs à au moins 30 points à plus 60% de réussite au tir. La dernière minute du match servira aux supporters à remercier leurs héros ou à quitter la salle un peu plus tôt pour éviter les embouteillages ! Les Blazers d’un Nicolas Batum fantomatique (5 points, 4 passes, 5 pertes de balles) ne sont pas prêt d’oublier cette correction.

Une semaine de vacances fera du bien à Portland (25-27) qui conclue la première moitié de la saison officieuse de la NBA par 4 défaites de suite à l’extérieur. Il faut maintenant se focaliser sur les 30 matchs restants pour essayer de lancer une série de victoires et pourquoi pas accrocher une des dernières places en playoffs.

Pour le Heat, il reste un match avant la trêve du weekend, et pas n’importe lequel puisqu’ils se rendent à Oklahoma City pour affronter le Thunder jeudi soir. Ils arriveront là-bas plein de certitudes, premiers à l’est (35-14), jouant leur meilleur basket de la saison (6 victoires de suite) et avec dans leurs rangs celui qui est sans plus aucun conteste, le meilleur joueur de la planète.