Le bail de Vinny Del Negro ne sera pas prolongé

Après les rumeurs de renvoi et les rumeurs de prolongation, l’avenir de Vinny Del Negro à Los Angeles était bien incertain. Le coach des Clippers a rencontré ce week-end le propriétaire de la franchise, Donald Sterling, pour mettre les choses au point. Sterling était réputé être son plus grand soutien, mais ce mardi, le couperet est tombé: la franchise bleue et rouge ne reconduira pas le contrat de son head coach, qui va se retrouver du coup au chômage à la fin du mois de juin.

Malgré un bilan de 128 – 102 en 3 saisons, ce qui constitue une marque énorme dans l’histoire d’une franchise qui a connu beaucoup d’années difficiles, et deux campagnes de playoffs, dont l’une a atteint le 2e tour, en 2012, Del Negro fait les frais de l’élimination précoce de son groupe face à Memphis, il y deux semaines.

« Nous voulons remercier Vinny pour tout ce qu’il a fait durant ses 3 années au sein de l’organisation », a déclaré Gary Sacks, le vice-président des opérations basket. « Il a aidé cette équipe à remporter un titre de Division Pacifique, et nous apprécions grandement tout ce que lui et son staff nous permis d’accomplir. C’est une décision difficile, mais nous pensons que c’est la meilleure pour que la franchise puisse aller de l’avant. »

Les Clips doivent aussi faire face à la situation de Chris Paul. Le meneur All-Star sera agent libre cet été, et sa resignature est une priorité absolue. Il n’est d’ailleurs pas à exclure que la non-prolongation de Del Negro ait en partie été décidée dans cette optique.

Quant à celui qui le remplacera à la tête de l’équipe, des noms circulent déjà, comme ceux de Mike Malone, assistant à Golden State, et de Lionel Hollins, apparente préférence de Sterling. Au vu des performances du groupe pendant ces playoffs, l’objectif premier sera sans nul doute de supprimer la dépendance totale de l’attaque à Paul. Affaire à suivre.