Finales NBA - Episode 6: Le Heat s'offre une 7e manche au bout d'une rencontre légendaire à Miami

Les San Antonio Spurs se sont faits les spécialistes ces dernières années de conclure les séries, y compris à l’extérieur (85% lors de l’ère de Duncan). En gagnant le match 5 sur leur terrain, les texans s’étaient mis dans une position idéale avant d’aborder une double balle de match en 48 heures d’intervalle. Devant leur public, et dos au mur, le Heat n’avait plus le choix. Toutes les conditions étaient donc réunies pour nous offrir un match pour l’éternité.

Les consignes des deux  coachs sont claires en ce début de rencontre et ont bien été entendues : mettre du rythme et du rythme et encore du rythme. Les possessions sont courtes et l’efficacité en attaque élevée. Après 5 minutes de jeu les deux équipes ont déjà inscrit 28 points (14-14). Kawhi Leonard, à l’image de ce début de match, plante un vilain dunk en transition au-dessus de Mike Miller.

Le véritable acteur de ce début de match est le « Big Fundamental ». Tim Duncan est très chaud d’entrée, inscrivant 12 points dans la période. En face, LeBron James montre ses intentions et distribue caviar sur caviar à destination de Mike Miller et Shane Battier derrière l’arc et d’un Mario Chalmers lui aussi tout feu tout flamme (10 points dans ce quart-temps). Après une période les défenses sont aux abonnées absentes même si Boris Diaw conclue le quart-temps par un superbe mano-à-mano avec James en résistant à la puissance physique du quadruple MVP (27-25).

Miami prend rapidement 6 points d’avance en ce début de deuxième quart-temps grâce à son adresse extérieure qui lui ouvre maintenant des espaces dans la raquette. Mario Chalmers continue son festival à l’extérieur. C’est à ce moment précis que Gregg Popovich va prendre un très bon temps-mort.  Tim Duncan reprend son festival en réussissant ses 8 premiers tirs. Il finira la première mi-temps avec 25 points (11/13), 8 rebonds et en point d’orgue un dunk après une superbe passe laser de Boris Diaw. Le duo d’intérieur texan est superbe. Diaw défend à merveille das le système défensf de Popovich et force James à des tirs difficiles ou à mi-distance. Le duo Wade-James en est à 9/24 aux tirs à la pause. Manu Ginobili n’est pas non plus en phase avec sa performance lors du match 5 et chaque ballon passant entre ses doigts semble avoir une chance d’être perdu (il finira avec 8 balles perdues). SansAntonio a terminé la mi-temps sur un 17-4 pour prendre 6 points d’avance au repos (44-50).

Miami repart du meilleur pied en deuxième mi-temps et sur un drive de Mike Miller revient à une longueur (56-57). Sur l’action qui suit, Boris Diaw se bat pour récupérer un second ballon et offrir un and-one à Tony Parker. Le tournant de ce quart-temps, le début d’un 11-0 des texans qui leurs redonne un grand bol d’air frais. (68-56) C’est le moment que choisi aussi Tony Parker pour se réveiller. Le meneur français, 4 points à la pause, score 9 points dans la période et manque même d’aggraver la marque sur deux tirs en fin de quart-temps (63-73).

D’entrée de quatrième quart-temps, les floridiens augmentent encore leur intensité défensive.  Qui dit intensité défensive, dit balles perdues côté Spurs et paniers faciles pour le Heat. San Antonio prend la marée et le Heat passe un 19-7 d’entrée de quatrième quart-temps (82-80). Miami semble avoir repris le match en main. LeBron James score 10 points en 5 minutes et ses démons semblent bien loin. Avec Dwyane Wade sur le banc et une armée de shooters l’entourant, James obtient plus de libertés dans ses drives et l’aide défensive des Spurs est souvent trop tardive. A +3 pour Miami, un certain Parker sort une dernière fois de sa boite, avec l’énergie qui lui reste, pour enchainer un énorme stepback à 3 points, une interception puis un drive par dessus Mario Chalmers. A -2, LeBron James semble même craquer en enchainant deux balles perdues et les Spurs prennent 5 points d’avance avec 30 secondes à jouer. C’est à ce moment du match que le match prend une tournure folle. Sur un premier rebond offensif James envoit un missile à 8 mètres qui ramène Miami à 2 longueurs. Kawi Leonard manque ensuite son premier lancer-franc et sur un nouveau rebond offensif Ray Allen dans le corner crucifie les Spurs.

Parker manquera son drive final et les deux formations prennent la direction de la prolongation.

Les Spurs auront également leur chance en prolongation. Ils maitrisent même plutôt bien les 3 premières minutes et avec 1 minute 43 à jouer mènent 99-100. Ils ne scoreront plus. James donne l’avantage aux siens sur un nouveau drive (101-100) puis Allen inscrit deux lancers-francs (103-100). Les Spurs regretteront cette faute non-sifflé sur Ginobili en transition alors qu’ils n’étaient qu’à -1. Chris Bosh réalise également les 5 meilleurs minutes défensives de toute sa carrière. Il contre Parker sur un tir à mi-distance puis Danny Green pour la dernière tentative d’égalisation. Jeu, set et match. Au terme d’une rencontre exceptionnelle d’intensité et de suspens le Heat s’offre une chance de remporter un deuxième titre consécutif sur son terrain.

Les Spurs pourront regretter les deux rebonds offensifs lâchés en fin du temps réglementaire, le lancer-franc manqué par Leonard, la maladresse de Parker (6/23 et très bien défendu par James) ou encore l’incroyable sentiment d’insécurité de Manu Ginobili (8 balles perdues). Le Heat aura pu compter sur la révolte de LeBron James dans le quatrième quart-temps – et qui termine avec un triple-double – le sang froid de Ray Allen et l’avantage du terrain. Le plus dur a peut-être été fait pour les floridiens ce soir.

Score final : 103-100 (OT)