Finales NBA - Episode 1: Tony Parker délivre les Spurs à Miami sur un shoot venu de nulle part

C’est pour le titre final que les équipes jouent désormais, et ni le Heat ni les Spurs n’étaient prêts à laisser filer le premier match de la série qui nous a offert du spectacle et un basket de très très haut niveau. Malgré un triple-double monstrueux de LeBron James, c’est Tony Parker qui délivre les siens dans les dernières secondes. Score final 92-88.

Au rythme d’un 100 mètres

Le match débute dans une ambiance de feu par un turnover des Spurs qui envoie Dwyane Wade au dunk pour la première possession. C’est ce que les hommes d’Erik Spoelstra recherchent et ce que les Spurs redoutent, pourtant ils parviendront à faire très attention à la balle en ne commettant que 4 pertes de balle, un record dans un match des finales NBA.

Ils réagiront d’ailleurs immédiatement après ce dunk en enchainant sur un 9-0 qui ne plongera pas vraiment le Heat dans le doute. Après un temps-mort, le Heat se reprend et commence à entrer dans son match. En forçant des fautes rapides sur Duncan et Kawhi Leonard (10 points, 10 rebonds), ils s’offrent des points rapides face à une défense un peu plus laxe des Spurs. Chris Bosh tente de trouver son tir extérieur, sans vrai succès et il faut attendre que James trouve Mario Chalmers (8 points à 3/10 au tir) dans le coin pour que le Heat repasse devant. Le rythme du match est complètement fou en ce début de rencontre alors que Parker et James poussent le ballon au delà de la ligne médiane 2 ou 3 secondes après que les deux équipes aient rentré un panier.

A cinq minutes de la fin de la période, Boris Diaw et Manu Ginobili (13 points, 3 passes, 2 interceptions) entrent et apportent directement un impact bien nécessaire pour que les Spurs puissent conserver le rythme. Grâce à eux, c’est un trois points de Danny Green, puis un lay-up pour Babac et des lancers francs pour Manu que les joueurs de Gregg Popovich s’offrent. Côté Miami, la danse des remplaçants commence. Le premier à se lever est Mike Miller (5 points, 4 rebonds), puis Chris Andersen (7 points, 3 rebonds) pour répondre à la débauche d’énergie des remplaçants des Spurs. Sur un trois points de LeBron James à 3min06 de la fin du premier quart, le score est de 18 partout. Tim Duncan n’attaque pas le match de la meilleure des façons en tentant des tirs extérieurs qui ne trouvent que le métal de l’arceau. Il rate ses cinq premiers tirs et n’aura pas marqué un seul point jusqu’à ce qu’il doive céder sa place après avoir commis sa seconde faute alors qu’il reste 1min43 de jeu.

Après 12 minutes, le Heat n’a qu’un point d’avance dans un match plein d’entrain. Le rythme élevé mets en valeur les stars dans chaque camp puisque Tony Parker répond à James en marquant également 6 points.

Les tireurs d’élite sont de sortie

Les shooters du Heat ont alignés la mire. Ray Allen et Mike Miller font payer les défenseurs extérieurs des Spurs trop loin pour contester et c’est Gary Neal (7 points, 2 rebonds) qui est le moins à son avantage. Norris Cole s’y met lui aussi. Le seul a être en difficulté, comme contre les Pacers d’ailleurs, est Shane Battier. Entré tard dans le second quart-temps, il a raté ses 3 tentatives de loin, alors qu’il était complètement ouvert. Le Heat est à 6/15 derrière la ligne des trois points après 24 minutes de jeu et tout le monde est impliqué dans une attaque fluide. Danny Green (12 points, 5 rebonds) et Ginobili ne laissent pas le match leur échapper en répondant avec des tirs de loin eux aussi.

Lorsque Duncan revient en jeu, le Heat est devant de 9 points. LeBron en profite lui pour enfin s’asseoir enfin. Timmy met son premier panier sur un postup face à Birdman (7min50 restantes). Puis face à Bosh. Duncan s’est bien remis de son premier quart-temps décevant, en changeant de style et allant chercher les points à l’intérieur. Il a déjà 12 points (grâce à un superbe tir au buzzer de la mi-temps), 9 rebonds, 3 passes et 2 contres en seulement deux quart-temps ! Il met même les intérieurs du Heat en difficulté puisqu’ils ne peuvent qu’accumuler les fautes pour éviter des paniers faciles. Chris Bosh, pas en réussite offensivement, devra même aller sur le banc à 3min43 (46-42 Heat) de la pause puisqu’il récoltera une troisième faute. C’est Dwyane Wade qui stoppe l’hémorragie en rentrant deux tirs à mi-distance et un panier en transition alors que le Heat prend l’eau sans LeBron. A son retour, tout se stabilise et les deux équipes se rendent coup pour coup.

Le rythme du match est très plaisant mais plutôt à l’avantage du Heat puisqu’il est très rapide. Miami est à 50% au tir (43% pour les Spurs) et les deux équipes jouent un basket très propre : seulement deux pertes de balles chacune. Pour trouver des matchups à son avantage, Erik Spoelstra a utilisé 11 joueurs dans la première mi-temps, peut-être du jamais vu dans une finale NBA alors que la plupart des rotations s’arrêtent à 8 voire 9 joueurs en playoffs. De son côté, LeBron James a déjà été défendu par quasiment toute l’équipe des Spurs : Diaw, Green, et bien entendu Leonard ont tenté de ralentir le meilleur joueur du monde. Il sort pourtant lui aussi son lot de statistiques impressionnantes après 24 minutes : 10 points, 8 rebonds et 5 passes pour le quadruple MVP.

A la mi-temps, les deux équipes sont toujours au coude à coude, avec un léger avantage pour les locaux : 52-49. Dwyane Wade est dans la lignée de son match 7 contre Indiana avec 13 points à 5/8 au tir et 2 passes.

Personne ne parvient à décrocher

Après un panier de Wade, c’est Chris Bosh qui lance la première mi-temps en rentrant deux tirs consécutifs face à un Tiago Splitter complètement dépassé. Même en attaque, le géant brésilien ne trouve aucune solution et n’apporte absolument rien à San Antonio. Il se retrouve même souvent coincé après un switch sur un extérieur du Heat. Après une mi-temps à 1 points et 0 rebonds, il terminera le match avec 7 points et 2 rebonds. Les Spurs répondent en forçant deux pertes de balles et en marquant six points de suite pour revenir directement (58-57 Heat, 7min10 restantes). La tension monte et les défenses se resserrent en ce début de seconde période. Les tirs sont pris plus tard dans les 24 secondes. Duncan continue à marteler à l’intérieur et Udonis Haslem ne peut que le regarder mettre des tirs tout en contrôle. LeBron James répond avec des offrandes pour ses partenaires. A la moitié du 3e quart, le voilà avec 10 rebonds et 7 passes, déjà avec le triple-double en ligne de mire. L’écart entre ses deux équipes ne s’agrandit pas alors qu’elles continuent toutes deux à jouer un basket de toute beauté : 62-59, 5min29 à jouer.

Le combat prend une intensité énorme lorsque le Heat veut donner le ballon au poste pour James. La défense des Spurs arrive en nombres (souvent trois joueurs) pour le forcer à se débarrasser de la gonfle. Grâce à sa superbe vision du jeu, il parvient pourtant à trouver ses tireurs extérieurs qui s’en donnent à coeur-joie. Pourtant, chaque panier de Allen ou Chalmers trouve résonance chez les Spurs qui offrent des caviars à Leonard ou encore Gary Neal. A la fin du troisième quart-temps, l’écart est toujours le même : 72-69 pour les champions en titre, laissant présager d’un final de très haut niveau.

Tout un paquet de superstars, et seulement un vainqueur

Alors que Wade et James sont parti s’asseoir en début de quatrième quart, les Spurs ne parviennent pas à revenir à égalité ou à passer devant alors que les occasions ne manquent pas. S’ils ont été à -1 à deux reprises, ils concèdent ensuite un putback de Andersen par exemple qui les remet à distance. San Antonio à ce moment (9min01 à jouer) ont raté 6 tentatives à trois points grandes ouvertes pour revenir à égalité ou passer devant depuis le début de la rencontre. Il finiront pas enfin passer devant sur deux lancers de Tony Parker à 7min47 du terme (77-76), la première fois depuis lea fin du premier quart-temps. C’est un final de folie avec les superstars dans le rôle principal qui nous attend.

Les Spurs attaquent le money time avec une défense de fer qui leur donne un vrai avantage : 85-79 à 3min48 de la fin du match. Duncan et Parker ont rentré des paniers avec métier. La défense force des pertes de balle du Heat qui ne trouve plus ni James, ni des tirs ouverts. Parker a été grandiose toute la rencontre dans son rôle de général et termine avec 21 points et 6 passes. Tim Duncan continue à rentrer de prêt et son pourcentage n’est pas le plus flatteur (8/19 au tir) à cause de ses difficultés au tir extérieur mais il termine quand même avec une ligne statistique monstrueuse : 20 points, 14 rebonds, 4 passes et 3 contres. Pas mal pour un quasi-quadragénaire !

Pour tenter de revenir dans la rencontre dans les derniers instants, Spoelstra fait passer James sur Parker. Mais le Heat concède un trois points de Green qui donne sept unités d’avance aux Spurs (88-81) ! LeBron répond avec un panier, et Ray Allen se fait découper en deux par Green qui offre trois lancers à Jesus Shuttleworth. Les trois seront parfaits. Miami est de retour ! -2 à 1min17. Duncan pensait partir au lay-up sur la possession suivante mais Bosh est signalé pour une faute. Timmy ne se défile pas et rentre les deux. 1 minutes et 8 secondes à jouer. James trouve Chris Bosh (13 points, 5 rebonds) complètement ouvert à trois points… mais il rate sa tentative et les Spurs contrôlent la gonfle. Moins d’une minute à jouer maintenant et San Antonio a le ballon et quatre points d’avance. Parker tente l’isolation mais rate son fadeaway. LeBron rentre ensuite deux lancers francs pour remettre le Heat à -2 à 31 secondes du terme.

La possession suivante est complètement folle. Après deux switchs, Parker se retrouve avec Bosh devant lui. Il tente la pénétration, manque de perdre la balle à deux reprises, tombe, conserve son dribble, se relève avec James devant lui et balance une prière qui rebondit trois fois sur l’arceau avant de tomber dedans au buzzer des 24 secondes. Il faudra plusieurs minutes aux arbitres pour décider si le tir est valide, mais ils finissent par l’accorder aux Spurs. TP offre la victoire aux siens à 5 secondes de la fin.

LeBron James, qui n’a pas toujours été présent au scoring, a pourtant fait tout son possible pour offrir la victoire aux siens. Il termine avec un magnifique triple-double : 18 points (7/16 au tir), 18 rebonds et 10 passes. Wade n’est pas en reste avec 17 points mais a complètement disparu dans le quatrième quart-temps.

Le Heat perd donc le match 1 de la finale comme ils l’avaient fait l’année dernière avant d’écraser le Thunder. C’est à la fin de la rencontre que les Spurs ont fait parler leur métier et leur expérience en mettant le match hors de portée par une meilleure execution et une grosse défense. Miami peut s’en vouloir alors qu’ils ont été en tête tout le match mais n’ont pas réussi à répondre aux derniers assauts d’un Tony Parker royal. Il est d’ailleurs étonnant que LeBron James n’ai pas pris le match à son compte. Peut-être voudra-t-il désormais porter d’avantage le Heat en marquant des points.

Cette équipe de Miami fonctionne toujours a réaction, et peut-être parviendront-ils à renverser la balance dès dimanche, de nouveau dans le sud de la Floride.

Les Highlights de la rencontre: