Finales Conf Est: LeBron James délivre le Heat face aux Pacers au bout d'une 1ère manche très spectaculaire

Nous vous l’avons annoncé avant hier, ce premier match est déjà déterminant dans une série qui s’annonce accrochée. Remporter le premier match à Miami permettrait aux Pacers de mettre la pression sur leurs adversaires.

Le début de match du Heat va montrer à tout le monde que Miami est fin pret pour cette confrontation. LeBron James, chaud bouillant, dès les premières minutes (9 points dans le quart temps) va prendre les choses aux mains pour montrer la voix à ses coéquipiers. Mais après le coup de folie du MVP, le match va basculer dans un faux rythme. On va alors assister à un florilège de fautes offensives et de balles perdues. Malgré deux fautes personnelles de LBJ, c’est Miami qui vire en tête à la fin du premier quart temps, 22 à 21.

Indiana impose sa patte sur le match

Profitant d’un tempo qui leur est favorable, les Pacers vont pouvoir mettre en place leur défense. La paire Roy Hibbert – David West va alors dominé la rencontre tant en attaque qu’en défense. Malheureusement pour Indiana, ils ne vont pas réussir à capitaliser sur les 14 balles perdues de Miami à la mi-temps. Leur seule réponse sera de rivaliser avec le Heat sur ce point avec 12 pertes de balles de leur côté. Ainsi, dans un match completement à leur avantage, où ils ont réussi à gener l’attaque floridienne et à contrôler le tempo, les Pacers ne mènent que de cinq points (42-37). Si Franck Vogel peut être satisfait à 75% de son équipe, il faudra faire attention au réveil des champions en titre.

Le début du troisième quart temps va confirmer nos craintes. Miami va revenir sur le terrain en étant beaucoup plus agressif des deux côtés du terrain et en haussant le rythme de la rencontre. Résultat, le Heat va passer un 12-2 aux Pacers et forcer David West à commettre sa quatrième faute personnelle. Mais les jeunes loups d’Indiana ne vont pas paniquer. Ils vont laisser passer l’orage et grâce à Paul George, invisible en première mi-temps, ils vont répondre par un 7-0 pour reprendre les devants. Suite à cette série, le tempo va de nouveau se ralentir et profiter aux Pacers. Avant le dernier quart temps, c’est Indiana qui est en tête d’un petit point, 65 à 64.

L’élève face au maitre, Paul George face à LeBron James

Les douze dernières minutes vont nous offrir un chassé croisé de folie. Les deux équipes vont se répondre coup pour coup mais c’est le Heat qui va toutefois se retrouver en position de force dans les deux dernières minutes (89-85) grâce à l’activité du Birdman. Indiana va toutefois réussir à revenir à égalité. Dwyane Wade et Ray Allen, qui ne va mettre qu’un seul de ses deux lancers, vont redonner trois points d’avance au Heat à 10 secondes du buzzer (92-89). Mais Indiana n’abdique jamais. Sur une action qui ne pouvait pas être plus mal embarquée, Paul George va envoyer les deux équipes en prolongation sur un tir à trois points à 10 mètres !

Paul George va continuer sur sa lancée dès l’entame de la prolongation. Il va tout d’abord stopper LeBron James. Oui oui, stopper LeBron James. Il va ensuite prendre ses responsabilités en attaque avec un maximum de réussite, comme en atteste un 2+1 chanceux qui va donner trois points d’avance aux Pacers. Suite à ça, Indiana va manquer trois opportunités de prendre le large. Et Miami ne va pas se faire prier pour les faire payer. Un 2+1 de Chris Bosh va remettre tout le monde sur un pied d’égalité.

C’est alors que le match va entrer dans une folie incontrolable. Pour faire face au small ball de Miami, Vogel va décider de sortir Roy Hibbert, trop lent pour suivre les athlètes du Heat sur les écrans. La tactique d’Eric Sploestra va être payante. Indiana va changer sur les écrans et LeBron James va se retrouver en un contre un face à George Hill. Le MVP va attaquer le cercle dénudé de son protecteur, Roy Hibbert, pour marquer un lay up facile à 10 secondes du buzzer. Mais Paul George voulait être le héros cette nuit. Sur une action, une nouvelle fois horrible comme à la fin du temps reglementaire, l’All Star va se retrouver avec la balle à 10 mètres. Il va armer son tir et les arbitres vont siffler une faute litigieuse de Dwyane Wade sur le bras de George. La meilleure progression de la saison ne va pas alors pas trembler et convertir ses trois lancers francs. 102 – 101 Indiana avec 2,2 secondes à jouer.

Le Roi mérite sa couronne

Une nouvelle fois, Vogel va faire le choix de laisser Hibbert sur le banc. LeBron James va hériter de la balle de profil au panier et, intelligemment, attaquer   le cercle prenant de court un Paul George, pourtant parfait en défense en prolongation. James va profiter d’un boulevard pour aller marquer un lay up au buzzer et offrir le match un à son équipe, 103 à 102.

Indiana risque de regretter cette défaite. Tous les ingrédients étaient réunis pour que les Pacers remportent ce match. La réussite insolente d’un Paul George  (27 points, 5 rebonds et 4 passes) semblait donner la victoire aux siens. Un LeBron James omniprésent, auteur de son neuvième triple double en playoffs (30 points, 10 rebonds et 10 passes) aura été nécessaire pour venir à bout d’une vaillante équipe d’Indiana.

Les Pacers ont donc prouvé qu’ils ont les armes pour freiner Miami (21 balles perdues). Il leur faudra reproduire cet effort dès vendredi pour espérer rentrer à Indiana à une victoire partout. A ce niveau de la compétition, et à l’instar des Grizzlies, les opportunités gâchées sont souvent fatales. A Indiana de montrer qu’ils ont les capacités pour réagir.