Finales Conf Est: Et si Brian Shaw fait plier Miami?

Cette nuit aura lieu le match 7 tant attendu entre les Pacers et le Heat. La tension monte des deux côtés, et vingt-quatre joueurs joueront leur saison, ce soir à Miami. La préparation mentale, la gestion du stress et de la pression, sont des éléments-clés à prendre en compte dans ce type de match. Brian Shaw, aujourd’hui assistant aux Pacers, et actuellement en course pour un poste de head coach aux Clippers, connait ce type de rencontres, qu’il a pu jouer à plusieurs reprises sous le maillot des Lakers et du Magic, notamment. Voici pourquoi, il aura un rôle tout particulier aujourd’hui.

En effet, USA Today affirme que l’assistant coach aurait été mandaté par Frank Vogel, pour avoir une grosse conversation dans la journée d’aujourd’hui avec les joueurs d’Indianapolis. Shaw pourrait même diviser son discours en plusieurs parties en attendant la rencontre, afin de maintenir les joueurs dans un état de concentration optimal. Il pourrait ainsi commencer dès ce matin, juste avant le shootaround prévu à l’American Airlines Arena, avant d’en remettre une couche à la suite de cet exercice, pour enfin conclure ses paroles au dernier moment, juste avant que les joueurs prennent place sur le parquet de Miami cette nuit, à 2h30 du matin, heure de Paris.

Brian Shaw ne sait pas encore combien de temps il lui faudra pour faire entendre ses dires aux joueurs, mais il connait pourtant sur le bout des doigts tous les mots qu’il prononcera. Un discours classique pour un match 7 :

« Donnez tout sur le parquet, et surtout, à la fin du match, rentrez au vestiaire sans aucun regret. »

Shaw explique ensuite qu’il est très à l’aise avec cette situation, rajoutant par la suite :

« En tant que joueur ou en tant que membre du staff, j’ai joué bien plus de matchs 7 que je ne peux m’en rappeler. » (trois en tant que joueur et trois en tant qu’assistant coach, pour être exact, ndlr)

L’assistant aura donc un rôle hyper important, pour apporter de l’expérience à un groupe encore jeune, qui n’a pas encore eu l’occasion d’engranger les connaissances et la science du jeu des playoffs, qui ne peut s’acquérir qu’après un certain nombre d’ matchs disputés en offseason. En effet, notre Français, Ian Mahinmi, est le seul joueur du roster qui a eu l’occasion de disputer une finale de conférence au moins une fois dans sa carrière (il avait même remporté ensuite le titre avec Dallas en 2011). Brian Shaw le sait et enchaîne :

« Ils doivent se jeter dans la gueule du loup, parce que chacun d’eux rêvait d’être dans cette situation quand il était enfant. La pression est sur les joueurs du Heat, ils sont les champions en titre. Tout le monde attend d’eux qu’ils gagnent la série, au vu des pronostics déjà réalisés. Les gars devront juste se lâcher et prendre du plaisir, sans chercher à s’économiser. Donnez tout ce que vous avez sur le parquet, et on verra bien ce qui arrive. »

L’objectif sera compliqué à atteindre pour les Pacers, face à une équipe qui n’a pas perdu deux rencontres consécutives depuis le mois de janvier. Compliqué, mais pas infaisable au vu de comment les joueurs du Heat ont parfois laissé LeBron James en difficulté, seul contre tous, durant cette série.

D’un autre côté, ce sera le premier match 7 des Pacers depuis leur victoire face aux Celtics au premier tour des playoffs en 2005. Il faut remonter beaucoup moins loin pour se souvenir de celui du Heat, l’an passé, déjà en finale de conférence, face aux Celtics.

Le mot de la fin pour Frank Vogel, qui malgré l’importance du rôle de Brian Shaw (qui prouve chaque jour ses qualités d’entraîneur à Indiana), reste néanmoins le head coach des Pacers :

« Je crois que nous pouvons gagner. Nous croyons tous que nous pouvons remporter cette série. Mais il faudrait faire un match proche de la perfection. »

Tout est dit…