Finale NBA, Game 4: Miami se rapproche du titre

Oklahoma City 98-104 Miami (1-3)

Ce match est d'ores et déjà à ranger bien précieusement dans la catégorie des classiques. Miami a du s'imposer sans LeBron James en fin de match, perclus de douleurs causées par des crampes incessantes. Il fut néanmoins un fantastique leader une fois de plus dans un match où les événements se sont succédé à une vitesse folle.

Oklahoma City aura longtemps cru à l'exploit derrière le match gargantuesque de Russell Westbrook, mais aura pêché dans le final, en grande partie par des erreurs de jeunesse qui ne pardonnent pas à ce niveau-là.

Le début de match allait donner le ton d'une rencontre fabuleuse. Le Thunder est bien décidé à rentrer rapidement dans la partie et signe un 9-2 initial en moins de temps qu'il ne faut pour le dire. Russell Westbrook retrouve par exemple, tout son punch et son adresse à mi-distance. De l'autre côté, les choix défensifs de Scott Brooks (Thabo Sefolosha sur LeBron James et Russell Westbrook sur Dwyane Wade) sont payants et Miami connaît un début de match douloureux. L'écart grimpe dangereusement avec un énorme passage de Nick Collison (27-12) alors que le Heat trouve enfin l'homme providentiel : Norris Cole. Le rookie signe 5pts et permet au Heat de limiter la casse après 12min d'un match au rythme endiablé (33-19).

La réponse du Heat en début de second quart-temps va néanmoins être fulgurante. Norris Cole continue son festival, et tandis que Dwyane Wade monte en température, LeBron James distribue le jeu de façon magnifique. Miami signe un 16-0 conclu par un 2+1 de Mario Chalmers qui lancera le match du jeune meneur, en totale perte de confiance jusqu'alors. Le Big Three du Thunder remet de l'ordre dans la maison, mais Miami trouve enfin de l'adresse à distance par Wade puis Chalmers. Il faut un grand Westbrook pour permettre au Thunder de compter 3 longueurs d'avance à la mi-temps après une dernière tentative d'égalisation manquée par Shane Battier (49-46).

Après une première mi-temps déjà très dure, l'intensité va encore monter de plusieurs crans dès le troisième quart-temps. Dwyane Wade redonne rapidement l'avantage au Heat, mais Kevin Durant lui répond instantanément à longue distance. Ceci marque le début d'un chassé-croisé totalement fou, qui voit chaque équipe lâcher toutes ses forces dans la bataille. Chalmers à 3pts va finalement créer le premier vrai break en faveur du Heat (60-64).

Oklahoma résiste par des exploits individuels mais c'est bien Miami qui a mis la main sur le match. Profitant enfin d'un peu de liberté, LeBron James règne sur ce troisième quart en distribuant le jeu mais aussi en signant les 8 derniers points de son équipe. Heureusement, Kevin Durant veille, et limite les dégâts (75-79, fin du troisième quart).

Miami semble serein et ne cède jamais sous la pression énorme du Thunder. Mario Chalmers se distingue encore avec quelques très gros shoots qui creusent l'écart en faveur du Heat (81-87). En face, Russell Westbrook entre en transe. Il fonce vers le panier avec bonheur, réussit tous ses tirs dans le périmètre et obtient des fautes : il se révèle proprement incontrôlable et tient son équipe à bout de bras. Il signe 13pts de suite pour permettre au Thunder de recoller (90-90).

C'est à ce moment-là que le fait du match se produit. LeBron James perd un ballon en glissant et tarde à se relever. Miami récupère néanmoins le ballon et il termine la contre-attaque. Mais le King vacille. Il ne peut se mouvoir correctement et Erik Spoelstra se trouve obligé de le sortir. La salle, incrédule, ne respire plus. Elle est même au bord de l'évanouissement total lorsque Kevin Durant redonne l'avantage aux siens (94-92). Miami est dans de sales draps.

Bravant l'évidente douleur, LeBron James revient en jeu pour signer une des actions les plus mémorables de sa carrière. Chris Bosh égalise en premier lieu, puis le Heat reprend le ballon. A moins de 3min de la fin, Miami ne trouve pas de solution sur la possession suivante, et confie la balle à son MVP sur une jambe. Incapable de pénétrer, il s'élève à plus de 7m23. Sans une hésitation, la balle transperce le filet : 94-97 pour Miami, le match a définitivement basculé.

Westbrook tente de maintenir une dernière fois son équipe en vie, mais Dwyane Wade et Mario Chalmers prennent la relève de James reparti sur le banc. Mais alors que le Heat n'a que 3pts d'avance, Westbrook va commettre une erreur terrible en envoyant Chalmers sur la ligne des lancers-francs alors que Miami arrivait au bout de sa possession sans trouver un bon tir. Il vient de précipiter la chute de son équipe. Super Mario se fait un malin plaisir de conclure le match sur la ligne de réparation, Miami empoche sa troisième victoire de la série, et se rapproche du titre.

LeBron James fut en réalité victime de très grosses crampes qui duraient depuis la mi-temps, selon Brian Windhorst d'ESPN. Il devrait donc être rétabli pour le Game 5 qui pourrait être décisif. Il a tout de même signé un match fabuleux avec 26pts, 9rbds et 12pds.

Derrière, Dwyane Wade (25pts, 5rbds et 3pds) et un énorme Mario Chalmers (25pts et 3pds) ont assuré sur les lignes arrières. Chris Bosh ajoute 13pts et 9rbds, et Norris Cole, 8pts précieux en sortie de banc.

Pour Oklahoma City, Russell Westbrook a livré une prestation bluffante et étourdissante : 43pts à 20/32 aux tirs, 7rbds et 5pds. Kevin Durant ajoute 28pts et 3pds, mais pour la première fois de la série, shoote en-dessous de la barre des 50% (9/19 seulement).

Malheureusement pour le Thunder, James Harden fut de nouveau invisible (8pts à 2/10 aux tirs et 10rbds), refusant parfois des tirs ouverts ! Les autres n'ont guère pu faire mieux.

Le Game 5 se jouera jeudi soir à Miami avec pour le Heat, l'occasion de remporter son second titre de champion NBA après celui de 2006. Le Thunder est désormais dos au mur et doit tenter de se remettre d'une nouvelle défaite cruelle.