Privé de Derrick Rose depuis le début de la saison, Chicago est pourtant 4e à l’Est à seulement trois défaites de Miami. Si nombreux sont les experts qui expliquent cette réussite par l’apport de joueur comme Joakim Noah, Doc Rivers a lui une opinion différente.
« Derrick Rose est leur meilleur joueur, et sans lui, ils sont toujours là dans les meilleures équipes à l’Est. A mon avis, ça en dit long sur Thibs ».
Rivers et Thibodeau ont gagné une bague ensemble avant que ce dernier ne parte pour Chicago. Malgré qu’ils soient coach de deux des meilleures équipes de la conférence Est, les deux compères sont restés proches et Doc Rivers ne tarit pas d’éloges sur son ancien assistant:
» Je pense que son intensité et le fait qu’il soit persuadé que son équipe va l’emporter même sans son meilleur joueur ont été contagieuse. Tout ce qu’il veut c’est gagner et je pense que ses joueurs le ressentent. »