Coup de tonnerre au Staples Center, Orlando crée la surprise en battant les Clippers

Alors que tout était réuni pour que le premier match de la nuit opposant le Magic aux Clippers vire au blow-out dès les premières minutes de jeu, Orlando a arraché la victoire sur le fil : 104 – 101.

Bien emmenés par un Chris Paul très altruiste mais assez maladroit (10 points à 4/11, dont 1/5 en deuxième mi-temps et 16 passes décisives), les Clippers vont assez vite creuser un petit écart qui oscille entre 5 et 10 points jusqu’à la mi-temps. Au retour des vestiaires, la bande de Nikola Vucevic, auteur d’un nouveau double-double (18 points à 7/9 et 15 rebonds) va petit à petit recoller au score et parvenir à égaliser à quelques minutes de la fin du troisième quart-temps, avant que Blake Griffin (30 points à 15/22, 8 rebonds et 7 passes décisives) prenne  les choses en main pour munir Los Angeles d’une légère avance avant l’ultime période.

Plutôt que de tuer le match, Vinny Del Negro choisit de faire rentrer son deuxième cinq et lance Grant Hill (2 points et 2 rebonds) pour la première fois cette saison, qui se voit offrir une standing ovation par le Staples Center. Cependant, Lamar Odom et consorts ne parviennent pas à tuer le match, et pire encore, le Magic revient grâce à quelques bombes d’un Arron Afflalo (30 points, 7 rebonds et 7 passes) très en réussite. Malgré le retour du cinq majeur des Clippers sur le parquet, Orlando parvient à passer devant à 42 secondes du buzzer final sur un tir primé de J.J. Redick (21 points à 8/14), auteur d’un excellent match.

Les Clippers ont ensuite l’occasion de passer devant suite à un panier de Chris Paul mais dans la précipitation, Jamal Crawford commet une faute offensive sur Redick, alors que les Clippers avaient un dernier temps mort à prendre.

Cette victoire du Magic met fin à 10 revers de rang pour Orlando et à 12 victoires consécutives à domicile pour les Clippers. Les Lakers sont désormais la seule équipe vierge de toute victoire en 2013.